La Casa Blanca admite el riesgo de recesión por primera vez

AGENCIAS, Washington

La Casa Blanca ha reconocido por primera vez que es posible que la economía de EEUU entre en recesión, después de meses de intentar quitar hierro a los malos datos sobre la marcha de su economía, no sólo de empleo, sino de las manufacturas, el deprimido sector inmobiliario y la confianza del consumidor.

"Tendremos un trimestre de crecimiento débil, pero si esto puede llamarse una recesión o no, es algo que no sabremos durante meses", admitió ayer el principal asesor económico del presidente Bush. Puede parecer una declaración vaga, pero no lo es tato si se tiene en cuenta que la Casa Blanca y el Departamento del Tesoro siempre habían descartado la posibilidad de una contracción del Producto Interno Bruto (PIB).

Bush, por su parte, dijo en su breve declaración del pasado viernes que "está claro que la economía se ha desacelerado". La Casa Blanca organizó su intervención en el último minuto, después de que se divulgara el informe laboral que indicó que en enero se perdieron 63.000 empleos en Estados Unidos, una cifra mucho peor que la prevista por los analistas.

El Gobierno redujo además su cálculo de empleo preliminar de diciembre y enero en otros 46.000 puestos de trabajo.

Momento difícil

"Éste es un momento difícil para la economía, pero hemos reconocido el problema de forma temprana y hemos aplicado una inyección de estímulo", dijo Bush. Esa inyección consiste en el envío de cheques a más de 130 millones de hogares, así como incentivos para que las empresas inviertan más, lo que le costará al erario público 152.000 millones de dólares.

"Cuando el dinero llegue a los estadounidenses, prevemos que aumentará el gasto de los consumidores", afirmó Bush. El Tesoro comenzará a poner los cheques en el correo en mayo.

Lazear, cuyo cargo oficial es presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, dijo en una rueda de prensa que si bien prevé que el trimestre actual sea el más débil del año, también estima que la economía repuntará en la segunda mitad de 2008.