La ópera lleva luto por la muerte de una de sus grandes voces, Giuseppe di Stefano

AGENCIAS, Milán

El tenor italiano Giuseppe Di Stefano, célebre por sus interpretaciones y grabaciones junto a la soprano Maria Callas en los años cincuenta, murió ayer en Milán a los 87 años. Aunque esperada, la muerte del tenor, anunciada por la agencia Studio Música, causó consternación en el mundo de la ópera, que perdía al que fuera uno de los grandes de la lírica en el siglo XX.

Di Stefano, dueño de una aterciopelada y clara voz, tenida por una de las más bellas de la lírica junto a la del fallecido Luciano Pavarotti, tuvo una carrera relativamente breve marcada también por su poderosa presencia escénica.

Hijo de un zapatero, Di Stefano, nacido en Sicilia el 24 de julio de 1921, realizó parte de su carrera al lado de María Callas, con la que mantuvo una estrecha relación y grabó óperas como "Tosca" (1953), "Pagliacci" (1954), "Rigoletto" (1955), "Il Trovatore" (1956), "La Boheme" (1956) y "Un Ballo in Maschera" (1956).

Di Stefano, que subió por primera vez un escenario en 1946 en Reggio Emilia para interpretar el papel de Des Grieux, debutó en 1947 en La Scala de Milán, donde su presencia fue recurrente en los quince años posteriores. Unas citas milanesas que alternó con actuaciones en el Metropolitan de Nueva York -donde debutó en 1948 con "Rigoletto"-, en el londinense Covent Garden, y sus comparecencias en París, Chicago, San Francisco, México, Buenos Aires, Río de Janeiro y Sudáfrica.

Especialista en el repertorio italiano, brilló en sus interpretaciones de "Rigoletto", de Verdi; "Lucia de Lamermoor", de Donizetti: "I Puritani", de Bellinim y también en los dramas escénicos de Wagner, Gounod y Bizet. Su última actuación tuvo lugar en junio de 1992 en una recordada "Turandot" de Puccini en las Termas de Caracalla de Roma.

Para entonces, el instrumento vocal de DiStefano acusaba ya el paso del tiempo, compensado por un gusto y una musicalidad que no le abandonaron durante décadas en las que colaboró con grandes directores como Víctor De Sabara y Herbet Von Karajan, años de gloria en los que llenó, además de los coliseos de Milán, Nueva York y Sao Paulo, los grandes teatros de Ciudad de México, Londres, Viena y Edimburgo, entre otras ciudades.

En diciembre de 2004, mientras se encontraba en su residencia en una playa de Kenia fue agredido brutalmente por cuatro asaltantes. Jamás se recuperó completamente de las graves lesiones sufridas. Desde entonces, el tenor permanecía en coma en el hospital milanés al que fue trasladado.

Leyenda del bel canto

Al conocer la noticia de su muerte, la Ópera de Viena calificó a Di Stefano como "uno de los más grandes tenores del siglo XX". La ópera vienesa recordó en un comunicado que el mítico cantante actuó 84 veces en este escenario en 13 papeles distintos, tras debutar con Des Grieux en "Manon Lescaut" el 16 de junio de 1957, cuando tenía 35 años.

También cantó en la conocida como "La casa del Ring" en los papeles de Don José, de "Carmen"; Cavaradossi en "Tosca"; Radames, en "Aida", el duque de Mantua de "Rigoletto,"; Gustavo III, en "Un baile de máscaras"; Alfredo de "La Traviata" y Álvaro, de "La fuerza del destino", entre otros. El director de la Ópera de Viena, Ioan Holender, dedicó en la función de anoche unas palabras póstumas en honor de Di Stefano, anunció la organización en un comunicado.