La actividad portuaria tinerfeña cae por el parón económico

JOSUÉ GARCÍA, S/C de Tfe.

Los puertos de la provincia tinerfeña han experimentado un descenso de la actividad de los estibadores de alrededor del 20% en los últimos meses, justo el tiempo en el que se ha comenzado a notar la desaceleración económica, según los empresarios y trabajadores portuarios.

"Los puertos son un termómetro, y el bajón de la actividad es algo palpable desde hace seis meses", analiza el coordinador en Canarias del Consejo Internacional de Estibadores, Antolín Goya.

El presidente del Consejo de Usuarios del Transporte Marítimo de Canarias, Eduardo Bezares, y el director gerente de la Asociación de Empresas Consignatarias y Estibadoras de la provincia tinerfeña, Luis Falcón, coinciden con Goya en que el puerto capitalino necesita un impulso para no perder cuota de mercado en favor de otros puertos competidores.

El reciente anuncio de la naviera israelí Zim de que abandonaba el puerto de Las Palmas tras más de 30 años de servicio confirma que no es descabellado pensar que otras navieras podrían plantearse un traslado a puertos africanos en busca de precios más bajos que los de las Islas.

"Si algo tiene movilidad es una flota de barcos -advierte Bezares-, así que es factible que determinados clientes se vayan". Marruecos "tiene su encanto para los cruceros", añade, pero también los tráficos de mercancías son susceptibles de ser captados por otros puertos, a excepción del cautivo, como se conoce al que se destina al mercado interior.

El presidente del Consejo de Usuarios cree que las autoridades canarias "deben espabilar y ofrecer mejores condiciones". El coordinador de los estibadores cree que, en todo caso, la llegada de Pedro Rodríguez Zaragoza a la Presidencia de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife empujará las inversiones y hará que el tráfico aumente.

Financiación portuaria aparte, la rápida escalada de los precios de los carburantes en el último año es otro lastre más para las compañías, que comienzan a revisar su cuenta de gastos y a sondear la posibilidad de un traslado, tal y como ha ocurrido con la citada Zim.

"Es algo que repercute", corrobora Goya, quien apunta además a otros factores a la hora de diagnosticar la situación actual. "Ésta es una actividad en alza en España, con una media de crecimiento muy alta, pero Puertos del Estado ha mantenido una política irresponsable, alejada de los empresarios y estibadores, que sí apuestan por la estabilidad", comenta. En su opinión, la "huida" de la naviera Zim "no es un tema puntual, ya se han ido otras navieras antes".

Infraestructuras

Falcón añade que es necesario poner todos los medios posibles "para que las navieras queden satisfechas". Respecto a la posibilidad de que África se convierta en un competidor relevante, cree que no será así, "al menos de inmediato", precisamente porque, a diferencia de Canarias, el continente vecino carece por ahora de seguridad jurídica y de un sistema de distribución como el que requieren estas empresas.

A pesar de ello, los puertos canarios deben estar "siempre alerta". En especial, el de la capital tinerfeña deberá acometer sin demora la ampliación de la terminal de contenedores del Dique del Este "para cumplir los objetivos en cuanto al transbordo de mercancías, o este puerto agonizará", sentencia el empresario.

En la misma línea, el coordinador de los estibadores cree que esas obras, cuya primera fase está previsto que finalice en junio de este año, son una opción "para mañana", que podría complementarse "a medio plazo" con el puerto de Granadilla, una instalación "sin la que será difícil plantearse el futuro".

Goya estima que hasta que no se completen estas infraestructuras "no habrá un buen aprovechamiento de las posibilidades que hay en las Islas". En su opinión, por el Archipiélago "pasa mercancía para colapsar los puertos de Santa Cruz, Las Palmas y el que se hará en Granadilla".

El primero de ellos, especifica, reúne todas las condiciones para tener un nivel de actividad tan alto como el de Las Palmas, "excepto sitio donde atracar los barcos", justo lo que se pretende solventar con la ampliación del Dique del Este. Y, agrega, "cuenta con una sociedad de estiba saneada".

Esta obra podría ser clave para mantener la posición de preeminencia actual frente a los muelles africanos y permitiría, también, "rescatar" tráfico que actualmente pasa por puertos como el de Barcelona o Algeciras "y que debería estar aquí", opina Goya.

Los empresarios añaden otra apuesta: aumentar la productividad de las instalaciones mediante la manipulación de los productos que pasan por ellas.