"El 90% de los cánceres de pulmón los provoca el tabaco"

L.C.,S/C de Tenerife

José Almenárez es médico especialista en Oncología del Hospital Insular de Gran Canaria. Este fin de semana participó en unas jornadas sobre el cáncer de pulmón, de ovarios y de cérvix que se celebraron en el Hotel Escuela de Santa Cruz de Tenerife. Este especialista en cáncer de pulmón nos explica alguno de los avances en el tratamiento de la enfermedad.

-¿Qué tema va a abordar en las jornadas?

-La actualización en el calcinoma microcítico de pulmón. Se van a comentar los aspectos de biología molecular, los tratamientos actuales y las posibles dianas terapéuticas de un futuro no muy lejano.

-Ese tipo de cáncer, ¿es el más común?

-No es el más común, es uno de los grandes grupos en los que se subdivide el cáncer de pulmón. Se divide según el origen: calcinoma de células grandes y de células pequeñas, luego hay subtipos, pero el grueso es cáncer microcítico y no microcítico.

-¿Qué incidencia hay en Canarias del cáncer de pulmón?

-Por lo menos en la provincia de Las Palmas, que es donde yo ejerzo, hay aproximadamente 450 casos al año de cáncer de pulmón. El 90% de ellos relacionados con el uso del tabaco. Supongo que al haber una población similar en Tenerife, la incidencia en toda Canarias estará entre unos 700 cánceres al año aproximadamente.

-¿Fumar mata?

-Más que comprobado. Y cuando no mata por un cáncer deja a la persona más que lesionada con enfisemas y a lo mejor los cinco últimos años quedan limitados a una cama con oxígeno permanente y no se sabe qué es peor. Y luego las enfermedades cardiovasculares relaciones con el uso y el abuso del tabaco: los infartos, las hemorragias cerebrales, las trombosis... Todo eso son cosas que están relacionadas con el tabaco.

-¿Y la prevalencia del cáncer de pulmón sobre otro tipo de tumores malignos?

-Sigue siendo la primera causa de muerte en el varón y en la mujer todavía no ha llegado a superar al cáncer de mama pero está muy cerca ya. Las mujeres, en las últimas tres décadas, se han incorporado al hábito del tabaco con bastante asiduidad y frecuencia.

-¿Cuáles son los avances en los tratamientos?

-Hay una subdivisión de estadios limitados en el cual hay un subgrupo de estadios muy limitados. Hasta hace unos años el calcinoma microcítico de pulmón se dividía en estadio limitado y estadio diseminado. Ahora, gracias a nuevas técnicas radiológicas y a las campañas prevención, se ha formado el subgrupo de calcinoma de estadios muy limitados. Son aquellos que se detectan pequeñitos, en una radiografía de tórax, que no tiene afectación de ganglios. Ésos hoy en día se tratan con cirugía y con tratamiento quimioterápico posterior y tienen un índice de curación muy alto. Eso es un abordaje nuevo porque anteriormente no se consideraba para nada la cirugía en los estadios limitados. Pero hay un subgrupo, que son los muy limitados en los que sí se puede contemplar la cirugía hoy en día.

-Para ello es necesaria una detección precoz, ¿no?

-Se detectan por ejemplo haciendo un preoperatorio para cataratas al hacer la radiografía de tórax se encuentran con un nódulo muy pequeño. Se empieza el estudio, se sigue, se trata y se cura.

-¿Y la calidad de vida?

-Hay nuevos medicamentos sobre todo en estadios avanzados. Medicamentos que van a mejorar la calidad de vida, van a aumentar la supervivencia pero todavía sin llegar a curación. Tenga en cuenta que estamos hablando del cáncer microcítico de pulmón que es una enfermedad que en menos de tres meses, si no se hace ningún tratamiento, la gente fallece. Ahora se logran conseguir supervivencias más largas, de nueve meses hasta un año y medio en pacientes con estadios avanzados. Con calidad de vida. Hay nuevos medicamentos, nuevas dianas moleculares que están en fase de investigación.

-¿Ha aumentado la esperanza de vida para los pacientes?

-La esperanza con los tratamientos es bastante promisoria. Lo importante es la detección temprana. Mientras antes acudan a las consultas con los especialistas cuando tengan un síntoma va a ser más beneficioso. Se detectará más tempranamente y se tratará más tempranamente.

-¿Cuáles son los síntomas?

-El problema de esta patología es que tiene síntomas que son muy similares al uso del tabaco. La tos, los esputos matutinos... Pero siempre hay un aumento cuando ocurre esto de la tos, de los esputos, incluso cambio de coloración, algún esputo con sangre, dolor, dificultad para respirar... Son síntomas que la gente dice "eso es del tabaco" y van dejándolo. Pero cuando esto está ocurriendo ya hay algo que está creciendo por ahí.

-En su opinión, ¿qué se puede hacer para que la gente no fume o deje de fumar?

-No se puede ser más restrictivo de lo que hoy en día se está siendo. La gente tiene que concienciarse, no fumar en los sitios cerrados. Las campañas formativas van sobre todo a la gente joven, a la que les está llegando el mensaje con bastante seriedad. Yo veo muchos padres que se quejan cuando los hijos empiezan a decirle "¡papá, estás fumando!". Las campañas sirven de algo y la gente joven absorbe todas esas campañas. Hay una ley que es bastante rígida. Si se aplicara, más de uno estaría en la cárcel.