Columpiadas históricas de las encuestas

ÁLVARO MORALES, Tenerife

Se especula con que, incluso aquellas que tienen un universo mayor, como las del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), que sondea a una media de 18.000 personas, están cocinadas a la baja o al alza según convenga al partido que gobierna, al que aspira al poder o a sus medios afines, bien sea por movilizar a los propios o por desmoralizar y desmovilizar a los contrarios. Se den o no estas manipulaciones interesadas, que en mu- chos caos resultan innegables, principalmente por qué se destaca más de cada trabajo, las empresas que elaboran encuestas en España están en entredicho desde hace mucho tiempo por las desagradables sorpresas que se han llevado la noche electoral con el resultado final y el que habían previsto, pese a que no paran de defender su profesionalidad y buscar justificantes.

Un repaso a las elecciones generales nos aporta numerosas joyas de lo mucho que se han columpiado las encuestas encargadas por periódicos nacionales o el propio CIS, sobre todo desde 1993 hasta los últimos comicios, en 2004.

1977 y 1979.- En las dos primeras elecciones, la ciencia sociológica y demoscópica española no estaba muy desarrollada. De hecho, algunos diarios y periodistas, como ocurrió en EL DÍA en el 77, recurrían a encuestas de periódicos extranjeros (británicos) para predecir la victoria de UCD, si bien el apoyo al PCE barruntado en esa ocasión fue menor del confirmado por las urnas. Uno de los sondeos daba a UCD el 35% de los votos, entre un 20 y un 25 al PSOE y un 10 al PCE. Tras los segundos comicios, Manuel Fraga propuso un régimen normativo sobre encuestas electorales, texto que, consensuado, reguló desde 1980 este ámbito, aunque sin poder ofrecer garantías sobre la fiabilidad y acierto de los sondeos. El PSOE pensó en 1977 que podía ganar, sensación que aumentó en 1979. Sin embargo, su segunda derrota, predicha por algunas encuestas, pero no por otras, convenció a Felipe González de prescindir de cualquier referencia al marxismo que no fuera como teoría analítica, casi sin repercusión pragmática y programática.

1982.- Con esa apuesta ideológica, que acercaba definitivamente al PSOE a la socialdemocracia europea histórica, con la gran excepción de su rechazo inicial a entrar en la OTAN, los socialistas encaraban los comicios del 28 de octubre con todos los sondeos a favor del cambio prometido. En esta ocasión, la mayoría de las encuestas acertaron, quedándose algunas incluso cortas, al darle al PSOE hasta el 51% de los votos (Diario 16), cuando al final logró un 48% que no ha sido superado.

1986.- Tampoco fallaron mucho cuatro años después, en pleno afianzamiento del PSOE de González. De hecho, y a pocos días de las elecciones del 22 de junio, Sigma 2 le daba el 38,5% de los votos, frente al 26,5 para la Coalición Popular de Fraga; El País publicaba una encuesta de Demoscopia que otorgaba a los socialistas el 41% de sufragios y entre 167 y 194 diputados, por el 24% y de 86 a 105 de CP. El Periódico de Cataluña le daba un 42,4 al PSOE (180 actas en el Congreso) y el 24,1 (98) a la derecha, mientras que Diario 16, dirigido por Pedro J. Ramírez, subía la diferencia a favor de González con un 48,3% de los votos y entre 193 a 202 representantes, los mismos que los logrados en 1982. Por su parte, la derecha obtendría el 22,6% y entre 83 y 90 representantes. Perfiles apostaba por un 39,4 para el PSOE y un 19,3 para Fraga, Telemarket le daba a los socialistas el 39,1 y 174 diputados y 22,2 (3) para CP. La Cadena SER preveía un 40,5% a favor del PSOE y un 26,3 de apoyo a la derecha. Al final, los electores optaron en un 44,06 por los socialistas (184 diputados) y en un 25,97% por Fraga (105), muy en línea con lo predicho por los sondeos, que anticipaban una bajada del número de votos con la rosa, pero también una amplia victoria socialista.

1989.- La cosa no cambiaría mucho el 29 de octubre del 89. Aunque al final se quedó a un diputado (175) de la mayoría absoluta, la victoria del PSOE sobre el PP de Aznar volvió a ser holgada. De hecho, el PP bajó muy levemente en porcentaje de votos, hasta el 25,79, si bien logró dos representantes más (107). El PSOE descendió bastante porcentualmente, hasta el 39,6, pero gobernó sin dificultades. Ese año, las encuestas también apostaban en su mayoría por un escenario de este tipo. La de El País del domingo anterior a los comicios apostaba por un 41,6% para los socialistas (entre 176 y 182 diputados) y un 22,8 para la "¡Palabra!" de Aznar (entre 95 y 104). Falló, pero no tan estrepitosamente como ocurrió desde entonces con diversos medios y hasta el CIS.

1993.- El primer gran fiasco se produjo en 1993, cuando muchos medios, sobre todo los de derechas, anunciaban una victoria del PP, en algunos casos "muy clara". Estos comicios pasaron a la historia como los que más desprestigiaron a las empresas demoscópicas, pero conviene aclarar que, a medida que se acercaba el día de las elecciones, se iba estrechando la distancia y se estaba en el empate técnicos (diferencia de menos de tres puntos porcentuales). Algunos insistían en la victoria de Aznar sobre un González acosado por los casos de corrupción, el GAL y la crisis económica. Uno de los que más se columpió fue El Mundo que, a 20 días de los comicios, daba al PP como ganador con una horquilla de 147 a 152, mientras el PSOE se quedaba con 134 a 142. La Vanguardia (Instituto Opina) daba al PSOE el 25 de abril entre 138 y 142, mientras que el PP obtenía 138 a 146. ABC otorgaba el 15 de mayo 137-147 a los socialistas y 140-150 a los populares. El Correo fue uno de los que más se columpió, con un sondeo del 25 de mayo (las elecciones fueron el 6 de junio) que barruntaba entre 119 y 132 diputados para González y 149 y 172 para Aznar, casi la mayoría absoluta. Tras el primer e histórico debate entre los candidatos, ABC ya estrechaba margen, con 144-153 para el PP y 134-144 para los socialistas, mientras que el 29 de mayo, una semana antes, El País hablaba de ventaja "mínima" conservadora, con un 34,8 por ciento (141-155) frente al 34,5 (135-151) del PSOE. El CIS daba un empate más que técnico, con un 38,8 por ciento para ambos. Los electores, por el contrario, contradijeron las predicciones y apostaron en un 38,78 (159 escaños) por los socialistas y en un 34,76 por el Partido Popular (141).

1996.- Si tres años antes habían fallado muchas encuestas, en el 96 fue calamitoso el error de gran parte de los sondeos, que predecían en su mayoría una casi aplastante victoria conservadora. De hecho, y si bien meses antes hablaba de una diferencia de hasta 18 puntos en favor del PP, a un mes de los comicios (que fueron el 3 de marzo), ABC otorgaba una distancia de casi 12 puntos de los populares ante el PSOE, aún con González como candidato. El PP vencía con un 44,1% (176-184) y el PSOE se quedaba con un escaso 32,55 (entre 117 y 125 escaños). El País, que daba al PP ganador en Andalucía el 24 de febrero, cuando Chaves volvió a ganar, aunque tuvo que pactar con IUC y los andalucistas, estrechaba la distancia hasta los nueve puntos: un 42,4% para el PP (170-178) y un 33,4 para el PSOE (118-128). Al final, las urnas depararon una gran sorpresa, con una victoria muy ajustada del PP, con un punto de diferencia: 38,79% (156) por 37,63% (141).

2000.- Ese año todos los sondeos pronosticaban una clara victoria del PP. No obstante, algunos se quedaron lejos de la mayoría absoluta y los diez puntos de ventaja finales. Le ocurrió a El Mundo, que dio un 42,1 al PP y un 37,6 al PSOE; ABC, con un 42,2 frente a un 37,2, y El País, con un 41,7 y un 37,1. Aznar barrió y llegó a 183 diputados, por 125 del PSOE, como en los 70.