El turismo mundial, a escena

HACE YA algún tiempo, en un programa de televisión que liderábamos, uno de los más entendidos actores del turismo en las Islas Canarias, con muchos años de experiencia, y cuyo nombre omitimos por razones obvias, nos cuestionaba cuando le confirmábamos que, según los datos que manejábamos de la Organización Mundial, el turismo internacional iba a seguir aumentando por encima del 3% en los próximos años. Quizás este buen hombre estaba -como siempre parecen estar nuestros entendidos en turismo canarios- más influido por la situación que ya se vislumbraba en las Islas, que por la gestión universal que en el sector turístico se está avanzando en el mundo.

La realidad nos coloca con un crecimiento en el 2007 de más de un 6% en las llegadas internacionales, que han superado en más de 52 millones las del año 2006. Impresionante. Hoy, las espectaculares cifras que aporta el Barómetro OMT del Turismo Mundial no pueden ser más explicativas: "El año 2007 superó las expectativas más optimistas del turismo internacional, al alcanzar las llegadas una nueva cifra récord cercana a los 900 millones. Los resultados confirman a su vez la pendiente de crecimiento sostenido de los últimos años y la resistencia del sector frente a los factores externos... experimentando su período más largo de crecimiento sostenido desde hace más de dos decenios", según el informe emitido por la propia Organización Mundial del Turismo.

"El crecimiento de la economía y del turismo están impulsados por los mercados emergentes y las economías en desarrollo. Si bien los mercados "maduros" siguen siendo los primeros destinos mundiales, el crecimiento más rápido de los nuevos destinos confirman el mensaje central de la OMT en cuanto al potencial del turismo para el mundo en desarrollo", según declaraba recientemente el secretario general de esta organización, Francesco Frangialli.

No parece probable que esta situación pueda cambiarse, ya que el crecimiento del turismo ha afrontado los más importantes retos mundiales sin sentirse afectado profundamente. Según la propia OMT, no se prevé que este crecimiento llegue a detenerse.

Inmersos en esa dinámica de estudios de desarrollo del turismo en el mundo, nos llegan las más relevantes noticias que confirman los datos anteriores, donde no es baladí apreciar los esfuerzos que hacen promotores, empresarios y políticos, con el fin de consolidar, impulsar o proyectar sus destinos para captar esa inmensa cantidad de turistas que, como vemos, aumentan por millones en los mercados.

Andalucía, por ejemplo, se prepara para "comerse el mundo". El pasado año registró un aumento de su turismo de un 6,3%, y ahora llevará su marca a los mercados de Japón, Emiratos Árabes, Austria y China. Según las últimas informaciones, aparte de fomentar sus contactos con los países de mercados emergentes como Corea e India, afianzarán sus gestiones promocionales en veinte ciudades europeas lo que supone multiplicar por cinco sus acciones en esta área del mercado.

El grupo Grand Coral, asociado a los bancos españoles Bancaja y Banco de Valencia, va a invertir más de 3.000 millones de dólares en la Riviera Maya, no quedando la cosa así en relación con México, donde la multinacional hotelera española RIU va a fabricar un hotel en la zona del Pacífico, concretamente en Mazatlán.

Ahí tenemos en España el impresionante proyecto de Scala Aragón, que quizás rebase todo lo conocido hasta ahora... y dentro de las curiosidades y las novedades más de actualidad, vemos cómo en el Reino Unido existen ya hoteles con habitaciones donde se pueden ver los partidos de fútbol en vivo desde las propias habitaciones -ya hay siete construidos, y doce en proyecto-, además de otras disciplinas deportivas como son el cricket, rugby, circuitos de carreras, etc.

El mundo de los operadores y agentes de viajes también se integran en estas novedades, como es el caso de dos importantes touroperadores británicos especializados en viajes para gays, que se han fusionado para crear una fuerza mayorista, y que curiosamente dos de sus principales destinos son Gran Canaria y Tenerife...

Los premios y los galardones también proliferan en el sector como una forma de prestigiar a sus más importantes empresas. El Caribe es una de las metas más codiciadas actualmente del turismo mundial, y en la zona, Cuba ha alcanzado, con su Sandals Royal Hicacos, el trofeo al mejor resort del mundo en su edición 2007. Este, equivalente al Oscar de la industria turística según el afamado The Wall Street Journal, es otorgado sobre la base de los cómputos de 165.000 profesionales incluyendo unos 110.000 agentes de viajes.

Imparable el avance del turismo en el mundo. Donde el turismo llega allí se acaba la pobreza. Una campaña de la Organización Mundial del Turismo: dice: "El turismo es riqueza".