De profesión, mis ignorancias (Núm. 226)

MIS AMIGOS Evelia Suárez (bibliotecaria municipal de Garachico), Cirilo Velázquez Ramos (licenciado en Historia) y José Velázquez Méndez (maestro de escuela y cronista oficial de la Villa y Puerto) no suelen ver con buenos ojos que quienes escriben trabajos de carácter histórico se olviden de colocar notas explicativas a pie de página y dejen de citar las fuentes de las que tomaron los fragmentos que dan a conocer entrecomillados. Así que me estoy temiendo que, cuando lean este artículo, se quejarán nuevamente porque no van a encontrar fuentes fiables en cuanto quiero decir, a pesar de que este trabajo, que es sólo un modesto artículo periodístico, pretende tener un no sé qué de historia, porque voy a hablar del pasado. Vean ustedes:

Mi ex alumno Francisco Benítez, a quien todos en Garachico llamamos Francisquín, aunque ya tiene más de cincuenta años, me dijo el jueves pasado que su tía, doña María Mansito, maestra ya fallecida hace mucho tiempo, le había contado una anécdota sobre el Hermano Pedro, relacionada con Garachico. Yo, ahora, se la cuento a ustedes.

Parece ser que un día de la primera mitad del siglo XVII, un humilde y desconocido joven chasnero, llamado Pedro de Betancur, que al parecer se ganaba la vida cuidando rebaños en la bellísima tierra de Vilaflor, se acercó a Garachico, subió las gradas que dan al convento de Ntra. Sra. de las Ángeles (¿existirían entonces tales escalones?), llamó a la puerta y, cuando se le presentó el padre prior de los franciscanos que habitaban el hermoso edificio, acertó a decir, con tono balbuciente y amparado en una indisimulada humildad:

-Me gustaría servir a Dios y a mis hermanos pobres a través de esta Orden. Acéptenme ustedes, por favor, como un fraile más de la comunidad.

Y, sin que sepamos los motivos, aunque probablemente a los franciscanos les parecería que Pedro de Betancur era sólo un pobre hombre, con una escasa preparación intelectual, el entonces pastor oyó una respuesta negativa. Y bajó los escalones, si de verdad estos existían, lleno de tristeza y sin poder disimular su desengaño.

Como garachiquense escuché la anécdota que me contó Francisquín Benítez con una pena parecida a la que vivió el humilde pastor.

A partir de aquella negativa franciscana, el cuidador de rebaños fue forjando en su mente la idea de embarcar para América, con el fin de entregarse allí a sus semejantes necesitados. Y consiguió sus propósitos, primero en Cuba y luego en Guatemala, donde el Hermano Pedro derramó, a manos llenas, todas las dulzuras que albergaba su corazón.

Es curioso ver cómo cambian los tiempos.

Quienes entren hoy en la parroquia de Santa Ana de Garachico por su puerta Sur (nave de la Epístola, según los entendidos), se encontrarán, a escasos metros del cancel, en el retablo de la Virgen de Fátima, una bella escultura del bienaventurado en cuya capilla hay siempre un ramo de flores. No sé si las flores son colocadas allí por devoción o simpatía. Lo mismo da, porque, para mí, simpatía y devoción son, al menos en este caso, palabras sinónimas, aunque no opinen lo mismo los diccionarios.

Tampoco sé si el párroco de Santa Ana encargó en su día la escultura del santo a un importante imaginero para celebrar el gozo que supone que Canarias (Tenerife y Vilaflor, en especial) tenga su primer santo o para borrar aquella triste escena del siglo XVII, en la que el pastor Pedro de Betancur fue rechazado en el mismo pueblo en el que ahora se le venera, se le ruega, se le ensalza y se le ofrecen flores, no sé si por devoción o por simpatía.

Se me queda, en los entresijos del alma, una cosquilleante pregunta: ¿cómo pudo conocer doña María Mansito el contenido del breve diálogo que el Hermano Pedro mantuvo, en un día tan lejano, con los frailes franciscanos de mi pueblo?