FUE EN 1881 CUANDO unos entusiastas de las ciencias naturales propusieron en Santa Cruz de La Palma crear un centro que contribuyera a su fomento y desarrollo, al que denominaron Sociedad Cosmológica. Primero se fundó un Museo de Historia Natural y, luego, otro de Arqueología, y tras unos primeros años de organización y recepción de los más diversos objetos procedentes de donaciones desde diferentes países relacionados con La Palma, como Cuba, Costa Rica y Filipinas, pudo inaugurarse como museo en enero de 1887, aunque hasta 1890 no encuentra una ubicación definitiva. Dos años más tarde, Luis Vandewalle cede unos dos mil seiscientos libros, que, unidos a otras donaciones privadas y de los conventos de Santo Domingo y San Francisco, hacen posible en 1909 la inauguración de la primera biblioteca pública en La Palma, la Cervantes, gracias al acuerdo del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma de que la consulta a los fondos de la Biblioteca fuera pública, creándose para ello en el seno de La Cosmológica una comisión formada por Luis Vandewalle y Juan Bautista Fierro Vandewalle, acuarelista y miembro del Partido Liberal, éste nombrado, luego, primer director de la Biblioteca Cervantes.
El Museo de Arqueología promovió el estudio, investigación y recuperación de restos aborígenes, y el de Historia Natural motivó la visita de directores de museos, botánicos, marinos, antropólogos, científicos y escritores de diversa procedencia que no ocultaban su asombro en el libro de visitas.
Su actividad era plena hasta que, con motivo de la Guerra Civil, permanece inactiva, más por dificultades económicas que por problemas de represión política, dado que ni los socios de La Cosmológica ni ésta como institución se mostraron contrarios a la dictadura franquista. De hecho, los socios conservaron sus credenciales, pero no les fue posible por motivos financieros la puesta en marcha de los servicios de Museo y Biblioteca, a pesar de que lo intentaron en 1947 en una reunión con responsables del Cabildo Insular y Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, promoviéndose una asamblea de socios que lo único que pudo hacer fue reconocer que el déficit económico impedía su apertura, intentándose incluso la creación de un patronato, que finalmente resulta infructuoso. De modo que la Sociedad Cosmológica permanece cerrada al público hasta el 2 de mayo de 1953, si bien es cierto que hasta entonces algunos socios la visitaban ocasionalmente.
Permaneció prácticamente cerrada al público desde 1936 a 1953, diecisiete años, factura que indirectamente tuvo que pagar La Cosmológica por la lamentable circunstancia ajena de la crisis económica propia de la Guerra Civil. Fue la renovada Junta Directiva de 28 de abril de 1953 la que establece un horario de tarde-noche para el público y otro exclusivo para socios, hasta que una subvención del Cabildo permite la contratación de Félix Duarte y la ampliación del horario al público por la mañana. También Domingo Acosta Pérez realizó tareas de vigilancia y organización bibliotecaria. Tuve la suerte de conocer a ambos -unos personajes muy curiosos que me llamaban la atención-, y de pasar muchas tardes estudiando en La Cosmológica durante el curso preuniversitario que realicé en el ahora Instituto Alonso Pérez Díaz. Creo que la deuda que La Palma y Canarias tiene con la querida Sociedad Cosmológica sigue pendiente, y el apoyo económico e institucional efectivo también. Mientras, si no se ponen de acuerdo en La Palma, su deterioro será cada vez más lamentable e irreversible.
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