Blair se convierte al catolicismo, la religión que profesa su esposa

COLPISA, Londres

El cardenal Cormac Murphy O' Connor, arzobispo de la Iglesia católica en Inglaterra y Gales, acogió al ex primer ministro británico, Tony Blair, "en completa comunión", en una misa celebrada, el viernes, en su residencia, en Westminster. La conversión de Blair al catolicismo había sido ya sugerida. Una de sus últimas visitas como primer ministro fue al papa Benedicto XVI. Pero se confirmó en víspera de la Navidad, con un breve comunicado de la Iglesia y la afirmación, por un portavoz del político laborista, de que se trata de un asunto privado.

Durante sus diez años al frente del Gobierno, Blair acudió regularmente a servicios religiosos católicos, siguiendo los pasos de su mujer y de sus hijos, aunque oficialmente seguía constando como miembro de la Iglesia de Inglaterra.

El anglicanismo es la religión oficial, o establecida, de Reino Unido y el primer ministro tiene entre sus tareas la selección de obispos anglicanos entre una terna nominada por el sínodo. Aunque nunca ha habido un primer ministro católico, no existe impedimento constitucional para que lo haya. Sí existe en el caso del monarca, que debe jurar, en el momento de acceder al trono, su papel como defensor de la fe anglicana.

Con la Biblia

La conversión de Tony Blair, que viaja siempre con una Biblia, reza diariamente y oró con otros líderes en los días previos a la guerra en Irak, según confesó en un reciente documental de la BBC, resultó sorprendente a Anne Widecombe, ex ministra conservadora, que abandonó la Iglesia de Inglaterra cuando decidió la ordenación de mujeres en el sacerdocio. Widecombe mostró su satisfacción, pero recordó que Blair incumplió la doctrina de la Iglesia en sus votos sobre cuestiones como el aborto.

El arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, expresó sus mejores deseos a Blair en su "peregrinaje cristiano" y los portavoces del actual primer ministro, Gordon Brown, que es hijo de un pastor protestante de la Iglesia de Escocia, señalaron que se trata de una cuestión privada.

La fe católica es minoritaria en Reino Unido, cuya constitución como Estado moderno está asociada a las disputas religiosas y políticas con Roma y sus seguidores. Recientes sondeos dicen que en torno al 12% de la población se define como católico.

Los católicos tienden a ser más simpatizantes del laborismo, por la presencia en sus filas de personas de origen irlandés, como Cherie Booth, esposa de Blair.