Secretos del corazón

LARA CARRASCOSA, Tfe.

El corazón, el órgano motor, ya es un libro abierto para los profesionales que trabajan en el Hospital Universitario de Canarias (HUC). La adquisición de un nuevo escáner, la cardio TC (Tomografía Computerizada Cardíaca), ha supuesto un avance para la detección precoz de las patologías cardiacas de una forma más cómoda e indolora para los pacientes.

Este escáner realiza 64 cortes, lo que significa que toma en muy poco tiempo todas esas imágenes del corazón, un órgano "que está en movimiento y por eso precisamente necesitamos que la imagen tenga más resolución", explica el doctor Ignacio Laynez, jefe de sección de Ecocardiografía del HUC.

El paciente ha de estar en ayunas desde al menos seis horas para que le puedan administrar un contraste intravenoso yodado, es decir, un líquido inocuo pero de color que pueda verse claramente en la imagen en tres dimensiones que recoge la cardio TC. Se acuesta en la mesa del escáner, se le canaliza una vena del antebrazo y se coloca electrodos para controlar el ritmo cardiaco. Mientras la mesa pasa por la máquina el paciente debe mantener la respiración durante 15 segundos. Y ya está. La diferencia y el avance está precisamente en ése "y ya está". Antes, cuando había indicios de que una persona tenía algún tipo de problema o estrechamiento en las arterias había que realizar un cateterismo. Una prueba dolorosa que consiste en la introducción de un vía normalmente desde la ingle hasta las arterias que llegan al corazón. La mayor parte de estas pruebas requerían un ingreso hospitalario. Por el contrario, la cardio TC, el primer escáner de este tipo que funciona en Canarias, es un método no invasivo y por tanto mucho más seguro.

Información de regalo

Un avance, además, porque los resultados de este escáner de 64 cortes no sólo muestran la actividad de las coronarias sino "cómo funciona el corazón" y el resto de los órganos del paciente, según expuso la doctora Mercedes Cruz, jefe de sección de TC de cuerpo. "Por ejemplo, se dio el caso de un paciente al que le detectamos un tumor en el tórax". Esto ocurrió, según la radióloga, cuando le realizaban una cardio TC buscando otra patología. "Es una información extra, de regalo, que también se analiza", añade Alfonso Bonilla, otro de los radiólogos del HUC que trabaja con este nuevo escáner.

El TC multicorte permite realizar estudios de las estructuras vasculares (arterias y venas de cualquier parte del cuerpo). También son relevantes los estudios en el cerebro y en las arterias renales, como los que se realizan para llegar a las causas de la hipertensión, y en las ramas arteriales que se dirigen al aparato digestivo.

El doctor Laynez cree que por este nuevo aparato pasarán el 30% de los pacientes que hasta ahora tenían que someterse a coronariografías invasivas y que "dentro de dos años se alcanzará el 50%, a medida que adquiramos más experiencia". El servicio de Cardiología del HUC realiza alrededor de mil coronariografías invasivas, con lo que la introducción de esta nueva prueba se notará hasta en las camas de hospitalización.

Batería de ventajas

Un caso práctico fue el de un paciente de 50 años, deportista, no fumador que había sentido un dolor extraño. "En la prueba de esfuerzo no sintió ningún dolor, pero observamos cambios en el electrocardiograma", explicó el doctor Laynez. Le prescribió una cardio TC y entonces lo vieron claro: "Tenía una lesión en una de las coronarias". Entonces sí se le hizo "un cateterismo a tiro hecho", completa Bonilla. Sabían exactamente dónde estaba la lesión y de cuánto era el estrechamiento para colocar un sten, una especie de tubo que sirve para ensanchar.

Las ventajas de la cardio TC se resumen en "la detección precoz de enfermedades coronarias; mejorar el pronóstico; mejorar el tratamiento y disminuir las complicaciones", resume Laynez. Precisamente el cardiólogo es el que tiene que prescribir este tipo de prueba, cuando observe, en la prueba de esfuerzo o electrocardiogramas anteriores que hay indicios de que exista una lesión en el corazón. Si una persona es obesa, fuma y tiene colesterol no hace falta hacerle una prueba de este tipo para saber que tiene todas las papeletas para sufrir un infarto. Lo mejor, como en todo, es prevenir.

La cardio TC también es especialmente útil para estudiar los bypass y para localizar malformaciones coronarias que, en ocasiones, pueden estar en lugares raros.

Antes, para realizar este tipo de prueba "había que mandar al paciente a la Península", recuerda el cardiólogo del HUC, para quien la adquisición y puesta en marcha de este escáner significa una agilización del ritmo de trabajo.

Los pacientes con arritmias, calcificación en las arterias, muy obesos o con alergia al contraste que se le inyecta no pueden someterse a esta prueba. No obstante, el HUC está estudiando la posibilidad de implantar la cardiorresonancia, que potencialmente tiene muchas más aplicaciones que la cardio TC, que cuenta con aún mejor resolución, según avanzó el doctor Laynez.

Por ahora, la cardio TC es un avance en sí misma. Una prueba que es capaz de desvelar casi todos los secretos del corazón. Al menos, los que tienen relevancia médica.