"La industria ha cambiado y esos cambios tenemos que analizarlos", dijo el presidente de ABTA, Justin Fleming, en la rueda de prensa en la que se presentó "The Travel Convention 2007", una cita en cuya organización y financiación han participado el Cabildo insular, el Gobierno de Canarias, Turespaña y las comisiones de promoción del norte y del sur de isla, que aportan 1,5 millones de euros.
Este congreso de ABTA, en el que están representadas 1.491 compañías que atienden a 25 millones de clientes anuales, se presenta como una gran oportunidad de promoción del destino de Tenerife y de Canarias, según destacaron el presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, el responsable de turismo, José Manuel Bermúdez, y la consejera de Turismo del Gobierno de Canarias, Rita Martín.
El encuentro se celebrará en Magma Arte & Congresos de Adeje y se han contratado trece hoteles, habrá 800 traslados y se consumirán 6.800 comidas y 4.800 cafés, explicó Bermúdez para ilustrar la importancia de la convención.
Entre los participantes estarán los presidentes ejecutivos de TUI Travel y Thomas Cook Group, los dos operadores turísticos más importantes de Europa, pero también los máximos responsables de Lastminute.com y Silverjet, como exponentes de nuevos modelos de negocio de éxito a través de las nuevas tecnologías, explicó Justin Fleming.
Hasta 48 medios de comunicación británicos están acreditados para cubrir informativamente el evento, lo que contribuirá también a la promoción de la isla, dijeron los responsables del Cabildo.
Tenerife se mantiene como uno de los destinos preferidos por los británicos en el turismo de invierno, explicó Fleming, y vinculó los retrocesos en el número de visitantes en el último año con una orientación de los turistas hacia los viajes cortos de pocos días o a los de larga estancia, en detrimento de destinos especializados en una semana o diez días en hoteles o apartamentos, como el caso de Tenerife.
Fleming señaló que el destino de Tenerife es ya muy conocido entre los clientes británicos, y por eso la influencia que pueden tener los agentes de viaje en promocionar el destino es limitada.
El futuro del turismo de Tenerife en el mercado británico pasa por asegurarse de que esta oferta se da a conocer y se presenta como opción a los viajeros y que se invierta mucho en promoción, "el mayor presupuesto que se puedan permitir", sugirió.
Este destino turístico "tiene que trabajar muy duro en un mundo muy competitivo", porque aparecen muchos nuevos destinos en el mercado, dijo Fleming, que señaló que el clima, el buen posicionamiento en el mercado y el aumento de la calidad de la oferta son las mejores opciones para la isla.
También subrayó la importancia de mantener la competitividad de los precios. Con eso "hay que tener mucho cuidado", advirtió, y puso como ejemplo el acercamiento en el coste de una cerveza que se ha producido tras la implantación del euro.
La ABTA celebró su anterior convención en Tenerife en 1997 y en estos diez años la isla ha cambiado a mejor, en cuanto a la calidad del destino y de las infraestructuras, un camino que se debe continuar, señaló.
Ricardo Melchior coincidió en que Tenerife debe mantenerse como un destino muy competitivo en un mercado en el que crece más la oferta que la demanda.
José Manuel Bermúdez, vicepresidente primero del Cabildo y responsable de turismo, dijo que para el éxito de esta convención trabajarán 300 personas y 50 empresas, y también se han programado actividades de ocio para los participantes, como observación de cetáceos, excursiones en barco, cursos de cocina y torneos de golf y de tenis.
Ignacio Vasallo, director de Turespaña en Londres, señaló que Tenerife sigue siendo el primer destino turístico de los británicos, con 1,7 millones de visitantes.
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