COLPISA, Irlanda
Sébastien Loeb (Citroën) afrontará los 56 kilómetros cronometrados de la tercera etapa del Rally de Irlanda cómodamente instalado en el liderato de la general de esta penúltima prueba del Campeonato del Mundo tras haber ampliado su ventaja en la segunda jornada de competición. El piloto francés dispone de 59 segundos de colchón sobre su compañero Dani Sordo (Citroën), segundo clasificado, y de más de dos minutos sobre el primer auténtico rival, el finlandés de Jari Latvala (Stobart).
La segunda etapa de esta edición inaugural del Rally de Irlanda, donde la lluvia hizo acto de presencia, se convirtió en un monólogo de Citroën y de Loeb, que se adjudicó el mejor tiempo en cuatro de los seis tramos cronometrados. A pesar de que el tres veces campeón del mundo optaba por marcar un ritmo bastante controlado una vez su gran rival en la lucha por el título, Marcus Gronholm, quedaba fuera de combate tras su abandono en la primera etapa, lo cierto es que a Loeb le bastaba para ser el más rápido en las tres especiales disputadas por la mañana.
En la segunda pasada por la tarde a estos mismos tramos, y con los Citroën claramente jugando el papel de control, el australiano Chris Atkinson (Subaru) conseguía ganar la primera especial, Loeb repetía en la segunda y Latvala en la tercera.
De no mediar una gran sorpresa, Loeb se alzará con la victoria en Irlanda y se encaramará al liderato del Mundial, donde pasará a aventajar en seis puntos a Gronholm. También parece cantado el título mundial de constructores para Ford, que necesita sumar dos puntos este fin de semana para lograrlo, algo que parece que sí podrá hacer el finlandés Mikko Hirvonen, que figura cuarto en la clasificación a dos minutos y medio del líder.
El cántabro secundó perfectamente a su compañero y, aunque se llevó un buen susto en la segunda especial de la jornada, donde se pasó en un cruce y se dejó medio minuto, se consolidó en el segundo puesto de la general, ya que a falta de la última etapa aventaja en más de un minuto al tercer clasificado. Sordo podría sumar hoy su cuarto podio consecutivo.
La lluvia, clave.- El español comentó ayer que las carreteras estaban resbaladizas, "la lluvia ha complicado mucho las condiciones ya que son de por sí difíciles. Pilotar en estas carreteras tan deslizantes y llenas de barro donde en cada frenada te preguntas qué tipo de reacción vas a encontrar, no era algo tranquilizador", dijo Sordo.
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