El Instituto Vulcanológico, otra vez

Los volcanes representan en nuestro Archipiélago una verdadera seña de identidad. Basta efectuar un recorrido por cualquiera de las islas para apreciar una muestra palpable de cómo se ha desarrollado su conformación orográfica, derivada en todo momento de esos grandiosos fenómenos naturales. Ese hecho lleva aparejadas una serie de circunstancias que no se dan en otros lugares en los que los procesos eruptivos constituyen apenas un retazo de un pasado muy remoto.

Los canarios convivimos, sin embargo, con estas montañas singulares. Es cierto que la reducida actividad que por fortuna se manifiesta en nuestra tierra nos ha podido inducir en algún momento a trasladar esa situación a un segundo plano. No obstante, todos debemos tener presente que, en cualquier momento, la Naturaleza -nuestra Naturaleza- puede reproducir aquello que nos consta ocurrió repetidamente. Ante ello, resulta imprescindible que dispongamos de todos los medios a nuestro alcance para afrontarlo, tanto desde la perspectiva de la prevención como de la actuación directa para preservar las vidas y el patrimonio de los isleños.

Sin duda, una herramienta sumamente necesaria es la existencia del Instituto Vulcanológico de Canarias, cuya creación hemos impulsado desde el Cabildo de Tenerife desde hace mucho tiempo. La iniciativa ya fue desde el principio muy bien recibida. De esa manera, contamos con el respaldo de las administraciones e instituciones canarias y de numerosos especialistas nacionales y extranjeros, que encuentran en la puesta en marcha de este organismo una fórmula muy adecuada para enfrentar la realidad volcánica con solvencia y desde la debida seriedad que acompaña a la labor científica.

Igualmente, disponemos también del compromiso del Gobierno de Madrid, expresado por su vicepresidenta en un encuentro sostenido con el anterior presidente del Gobierno de Canarias, el delegado de la Administración central en el Archipiélago y quien esto suscribe. A esto se añade una resolución unánime adoptada hace ahora dos años por el Senado, a propuesta del grupo de senadores de Coalición Canaria, que recogía el carácter de urgente e inaplazable de la creación del Instituto, cuya entrada en funcionamiento debería verificarse cuanto antes.

Con ello se ha seguido la estela marcada ya en 1911 por el entonces presidente de la Sociedad Española de Historia Natural, Lucas Fernández-Navarro, quien demandaba la creación de un organismo de estas características tras la erupción del Chinyero en 1909, que protagonizó la última erupción en Tenerife. En palabras suyas, "la creación de un observatorio en el Teide debiera ser considerada como una deuda de honor nacional. Tener una montaña de la altura y naturaleza del Pico de Tenerife, en tan excepcional situación geográfica y no aprovecharla para desde ella contribuir al adelanto de la meteorología, de la volcanología y de la sismología, es sencillamente un crimen de la lesa ciencia y un sonrojo".

No obstante ello, hasta el momento, el Gobierno encabezado por José Luis Rodríguez Zapatero no ha cumplido sus promesas, también en este sentido; así, la decisión de destinar las correspondientes inversiones para llevar adelante el proyecto se ha retrasado inexplicablemente. Esa inactividad nos ha movido a demandar varias veces en el Senado la conversión en realidad de un proyecto que cualquier instancia ha reconocido como fundamental. Precisamente por ello, la Corporación insular se ha planteado iniciar los trámites de creación y, al propio tiempo, establecer partidas económicas para el desarrollo de la iniciativa.

La semana pasada tuvimos la oportunidad de plantear la demanda al Gobierno, una vez más, desde la Cámara Alta. En esta ocasión fue la ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera, quien mostró su interés por impulsar el proyecto, como parte de su política de establecimiento de instituciones científicas de calidad. Con ello demuestra la voluntad que ya conocíamos; no obstante, queremos tener la certeza de que esta vez, en palabras de la propia responsable ministerial, sí se empujará de forma decisiva la creación del Instituto Vulcanológico de Canarias. En todo caso, ese impulso deberá ser inmediato, porque es una aspiración que no podemos dejar de obtener a la mayor brevedad posible. No sabemos cuándo nuestra tierra volcánica volverá a manifestarse como tal y tenemos que estar preparados.

* Presidente del Cabildo y senador por Tenerife