Dentro de las tradiciones que conserva Arafo, la música y el teatro conforman dos elementos que han hecho historia en "EL DÍA de ayer" de Tenerife, y por ende de Canarias. Si hemos de buscar un ejemplo de ello, lo encontramos en el personaje de hoy, Octavio Miguel Pérez Rivero, a quien todo el mundo en esta villa conoce por don Miguel.
Arafo en noviembre de 1990 le otorga a Miguel el premio "Añavingo" de la Sociedad Centro Cultural y de Recreo de Arafo por su trayectoria como director artístico y animador cultural. Muchos son los que han escrito y hablado sobre Miguel Pérez (4 de diciembre de 1922) y todos ellos coinciden en que "el trabajo de este arafero ha servido para que Arafo crezca culturalmente aún más". Podemos asegurar tras la tarde de entrevista con Miguel que esto es más aún que realidad, es un hecho palpable: "Este arafero ha dedicado toda su vida a la cultura".
Este hijo de araferos, Armando Pérez y Urbina Rivero, creció en una familia vinculada a la agricultura y cursó sus estudios primarios en la escuela de este municipio. En 1928, llega a Arafo un músico, Juan Ramos Rodríguez, que marcaría un capítulo importante en la vida cultural de Miguel. Este santacrucero, Juan Ramos, célebre pianista, organizaba festivales de fin de curso en la escuela que regentaba su esposa, Carmen Tejera, actividades que conformarían el amor por el teatro que cultivó Miguel.
Los primeros festivales
En 1943 Miguel entra en el ejército para realizar su servicio militar, siendo destinado al Grupo de Transmisiones de Canarias del Cuerpo de Ingenieros. A los pocos meses de su entrada ascendió a cabo de Ingenieros y el 1 de diciembre de 1945 a cabo 1º del mismo Cuerpo, empleo con el que se reenganchó, por lo que continuó en dicho destino como militar profesional hasta 1949.
Desde su llegada a Ingenieros, instalado en el antiguo castillo-cuartel de San Pedro en la Avenida de Anaga, Santa Cruz de Tenerife, comenzó a participar en la organización de todos los festivales y veladas culturales que en él se realizaban, destacando enseguida como actor teatral. Para ello contó con la colaboración de Juan Antonio Torres, actor y locutor de Radio Club Tenerife, quien le enseñó a recitar.
Así, el primer acontecimiento relevante de su carrera teatral tuvo lugar el 1 de octubre de 1946, día en que se estrenó en dicho cuartel la primera obra de teatro dirigida por él, "La Oca", de Pedro Muñoz Seca.
Hacia 1949 abrió conjuntamente con su esposa Consuelo Romero una tienda de tejidos en la calle Conde de Belascoaín en el municipio de Arafo. Miguel permaneció al frente de este negocio hasta 1987, actividad profesional que compaginó muchas veces con su pasión por el teatro y la cultura.
Por aquellos años con los jóvenes de la localidad formó un cuadro de aficionados con el que montó tres obras, en las que intervino como actor y director. La primera fue la comedia en tres actos "El genio alegre", de los hermanos Quintero, que propició innumerables éxitos en sus numerosas representaciones en los cines de Arafo, Güímar y Tejina, destinándose las recaudaciones obtenidas a la construcción de la ermita de Nuestra Señora del Carmen. Esta obra fue puesta en escena por última vez el 19 de septiembre de 1951 en el Cine Capitol de Arafo. Los decorados fueron realizados por Andrés Rodríguez y el "traspunte" por Carmela Pérez.
A ésta siguieron otras dos obras: "Madre Alegría" y "Juego de niños", que también fueron estrenadas en el cine de Arafo, de donde pasaron al desaparecido teatro-cine de Güímar.
En los años 70 Octavio Miguel dio por finalizada su participación directa en las distintas actividades culturales del municipio. Su actividad teatral finalizó pero su amor por la cultura continúa. Miguel sigue en Arafo y nosotros avanzamos un poco más para llegar hasta Güímar, municipio donde nos esperan el próximo lunes, José Martín y Orbelinda Barreto, un matrimonio güimarero unido por el amor a la panadería.
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