Gronholm supera a Loeb y Sordo concluye sexto

EFE, Hamilton (N. Zelanda)

Sólo tres décimas de segundo fue la ventaja que obtuvo el finés Marcus Gronholm (Ford) sobre el francés Sebastien Loeb (Citroën) en el Rally de Nueva Zelanda, undécima prueba del Mundial, mientras que el español Dani Sordo (Citroën) finalizó en sexta posición.

El español no estuvo entre los mejores tiempos de la prueba, y al final cerca estuvo de perder la posición con el noruego Petter Solberg (Subaru) al que aventajó en sólo 12.7 segundos. Xevi Pons (Subaru), tras su doble abandono, no se pudo reenganchar a la competición y tuvo que abandonar.

La última etapa del Rally de Nueva Zelanda fue la que contó con más especiales de toda la prueba aunque fue la más corta en recorrido, 95,9 kms. Estuvo protagonizada por una intensa lluvia que les cayó a los pilotos cuando se dirigían hacia la primera especial, que embarró los caminos en un primer momento aunque se secaron poco a poco. Esto hizo de la elección de neumáticos una apuesta crucial una vez más.

Sólo tres décimas de segundo fue la ventaja de Gronholm sobre Loeb. Tras 353,5 kms contra el reloj y más de tres horas y cincuenta minutos de competición, todo se decidió por la mínima y en la superespecial final, que sirvió para algo más que para dar espectáculo.

Loeb comienza primero con 1.7 segundos de ventaja sobre el finés. En la especial inicial este marcó el mejor tiempo y volvía a ser líder con sólo una décima sobre el galo. En los siguientes tramos Loeb era el más rápido y en el descanso del mediodía volvía a subir al liderato con 2,9 segundos de renta.

Pero una vez volvieron a la carrera en la segunda parte de la etapa, con cuatro especiales, tres largas y una superespecial, el escandinavo era el más rápido en las tres primeras lo que le daba una renta de siete décimas.

Así, se dirigieron a la superespecial final. Allí, "Seb" era el más rápido pero sólo arañó cuatro décimas al de Ford, por lo que dejaba la ventaja a favor del finés de sólo tres décimas. Fue uno de los finales más apretados de los últimos tiempo.

Ahora, un mes de descanso y la siguiente cita será Cataluña del 5 al 7 de octubre. Una semana después, Córcega.