"Vamos a triplicar la ayuda a África y coordinarla mejor"

E.C., S/C de Tenerife

Economista, escritor y hasta ahora director del proyecto África Infomarket, Pablo Martín-Carbajal es la persona escogida para dirigir las relaciones con África desde Canarias. La coordinación, tanto con los países africanos como de las acciones internas, parece ser su principal preocupación en materia de cooperación, y considera también que hay que seguir trabajando en incentivar la inversión canaria en África, para contribuir al desarrollo de esos países.

-En su página web recoge una cita de Thomas Sankara que dice: "Debemos vivir como africanos; es la única manera de vivir libres y de vivir con dignidad". ¿Está de acuerdo con esa reflexión?

-Thomas Sankara era un revolucionario de Burkina Faso que era un defensor de los derechos de los africanos que hacía esa reflexión para los africanos. Y lógicamente estoy absolutamente de acuerdo.

-¿Y las relaciones de Canarias, de España y en general de los países occidentales con África no están pensadas precisamente para exportar nuestra forma de vida a ese continente?

-Bueno, ese es un tema candente en todos los estudios sobre África. Efecticamente hay muchos que dicen que la extrapolación del modelo occidental no está muy vinculado con la manera de vivir africana. Pero por otro lado se entiende que África tiene que desarrollarse. La cuestión está en hacerlo teniendo muy en cuenta su cultura y sus particularidades, de tal forma que las políticas que vengan de occidente confluyan con la realidad africana. Es complejo.

-¿Está de acuerdo con los que hablan de una segunda colonización?

-Hay muchos autores que defienden eso. Pero África necesita desarrollarse para que la gente no se vea obligada a emigrar y salir en pateras porque no tienen condiciones de vida en sus países y la única forma que nosotros conocemos para eso es la creación de empleo, inversión que genere riqueza. Por eso es importante que esas inversiones tengan que ver mucho con la forma de vivir africana.

-¿El camino de inversiones que se ha abierto desde Canarias hacia África va en la línea correcta, o la cambiaría?

-En toda la controversia sobre las inversiones se está diciendo que la inversión empresarial no está generando el desarrollo de las economías africanas. Son inversiones en sectores como la extracción de materias primas en los que todo se exporta sin crear beneficio local. Ahora se apuesta por utilizar más el sistema de las empresas mixtas, que una parte de los beneficios se reinviertan, que se invierta en sectores que tiren de la economía... Pero las empresas canarias que invierten allí no tienen nada que ver con aquello, sino que son empresas pequeñas tipo redes de distribución comercial, que generan entre 10 y 20 empleos locales cada una, muchas son mixtas, y yo creo que hay que seguir en esa línea.

-La cooperación del desarrollo de Canarias sigue siendo escasa, a pesar del incremento de fondos de los últimos años. ¿Es una de las cuestiones más urgentes?

-Este año se ha aumentado de 3 a 11 millones de euros y el pacto de gobierno establece que se va a triplicar hasta 34 millones en 2011. Es una de las misiones principales de esta Dirección General.

-Aún así, dado el presupuesto canario, no es una cantidad muy generosa...

-Son cifras mejorables en el largo plazo, pero nosotros no podemos aumentar en el corto plazo los fondos, porque no tendríamos la estructura para gestionar esos fondos de forma eficiente. Tiene que hacerse de forma escalonada.

-¿El dinero para cooperación que sale de Canarias está bien orientado?

-Sobre todo hay que consensuarlo con los países africanos. Hay que basarse en los planes de lucha contra la pobreza de cada país, y establecer las ayudas de los diferentes donantes en base a esos planes y a las demandas locales. En eso aún podemos mejorar y ser más eficientes.

-¿Y no hay una dispersión de esfuerzos que frena los resultados?

-Esa va a ser una de las líneas principales de trabajo de esta Dirección, que va a ser intentar coordinar la ayuda de diferentes organismos a través del Consejo Asesor de la Cooperación al Desarrollo de Canarias y de la Comisión Gestora. Si logramos que ambas funcionen, mejoraría la cooperación.

-¿Cree en esa idea de Canarias como plataforma para actuar en África?

-Creo que Canarias puede ser un factor importante en las relaciones con África, porque estamos al lado y tenemos buenas relaciones con esos países.

-¿Considera que en Canarias existe una conciencia de compromiso con África?

-Desgraciadamente, la conciencia africana nos llega cuando llegan las pateras. Pero sí creo que en los últimos 10 años se ha avanzado mucho y existe una amplia preocupación por este tema

-¿La constante trifulca política sobre la inmigración no resta fuerzas para abordar realmente el problema?

-Yo creo que la oleada de noticias sobre inmigración desgraciadamente impulsa más la acción en África, porque se ve la necesidad de afincarlos en sus países para prevenir que vengan. No creo que sea una casualidad que haya aumentado ahora el presupuesto de ayuda a África a nivel canario o nacional.

-Entonces, ¿actuamos allí por una cuestión de egoísmo con ayudas para que no vengan y con inversiones de las empresas canarias que ya no tienen campo de expansión aquí?

-Vamos a decir que no es un tema de egoísmo, sino de beneficio mutuo. Efectivamente hay intereses privados de generar negocio, y por parte de los africanos hay interés en recibir inversiones para crear puestos de trabajo y para evitar que su gente se juegue la vida en el mar.