EFE, Lima
En medio de la desesperada búsqueda de sobrevivientes, sin servicios básicos y con problemas de comunicación, el número de muertos por el terremoto de 8 grados en la escala de Richter que devastó el miércoles la costa peruana oscila entre 400 y 500, mientras los heridos rondan los 1.500.
Estas cifras, que pueden ir aumentando en las próximas horas, las ofrecieron el Gobierno peruano, el Instituto Nacional de Defensa Civil y organizaciones internacionales como la ONU.
El epicentro del fuerte terremoto, que provocó una alerta de tsunami en el litoral del Pacífico sudamericano y se sintió en los países vecinos, se ubicó en el mar, a 167 kilómetros al sur de Lima (capital de Perú) y frente a las costas de la ciudad de Pisco.
Las urbes de Ica, Pisco, Chincha y Cañete son las más afectadas, aunque la capital, Lima, también se estremeció dando paso a un estado de pánico entre la población que abandonó apresurada sus hogares y lugares de trabajo, y en algunos casos pasó la noche en las calles.
El titular de Salud, que se desplazó hasta la ciudad de Ica, a 300 kilómetros al sur de la capital, describió el impactante escenario que se encontró a su paso: edificios destruidos, carreteras destrozadas y personas durmiendo a la intemperie. En Ica se improvisaron hospitales de campaña para atender a los heridos en medio de la oscuridad, ya que el movimiento telúrico acabó con el fluido eléctrico.
Rescate difícil
El derrumbe de edificios, entre ellos una iglesia, el polideportivo de la ciudad y múltiples viviendas, impedía en esta ciudad, y entrada la madrugada, las tareas de rescate.
En una entrevista con la televisión estatal, el ministro Vallejo declaró que los hospitales no dan abasto y calificó el panorama de "impactante y desolador" a su paso por Pisco. Y es que testigos entrevistados por la televisión agregaron que hay muertos en las calles y plazas de Pisco, ciudad que se ha destruido en un 70 por ciento.
Hace falta sangre
Vallejo hizo asimismo un llamamiento a los peruanos para que donen sangre para los heridos. Los medios de comunicación y las autoridades de Perú pidieron la solidaridad de los ciudadanos, pero también de las naciones extranjeras para hacer frente al caos.
El presidente peruano, Alan García, decretó el estado de emergencia en la zona y pidió a sus habitantes que se alejasen del litoral en previsión de un tsunami.
La alerta partió del Centro de Advertencia de Tsunamis, desde Hawai (EEUU), e involucraba no sólo a Perú, sino también a Chile, Ecuador y Colombia, aunque fue cancelada horas después.
En todos estos países se registró un fuerte oleaje, aunque de forma menos severa que en aguas peruanas, lo que llevó al desalojo de los habitantes de algunas áreas, como La Punta de El Callao, una zona residencial ubicada en una pequeña península a nivel del mar a las afueras de Lima.
La costa peruana afectada por el sismo forma parte de la ruta turística que lleva a las míticas Líneas de Nazca; e Ica, rodeada de dunas, acoge el balneario de Huacachina: un oasis en medio del desierto.
Desde que se produjo el terremoto se han producido un centenar de réplicas, y al menos media docena se han sentido con fuerza en la capital.
Los médicos, que el miércoles habían iniciado una huelga, abandonaron ayer la medida de fuerza. Las estructuras del centro de menores, la residencia de día de ancianos y los hogares que gestiona Mensajeros de la Paz en Lima resultaron dañadas por el seísmo y sus habitantes fueron evacuados.
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