EFE, Pekín
Al menos 22 obreros perdieron la vida y otros 44 permanecen desaparecidos al derrumbarse el puente en el que trabajaban en el centro de China. El suceso se produjo en la provincia de Hunan a las 16:40 horas de la tarde del pasado lunes, y 64 trabajadores fueron rescatados, de los que 22 que tuvieron que ser hospitalizados, según los últimos datos ofrecidos por el ministerio de Seguridad Laboral.
Por lo menos 123 obreros participaban en las obras sobre y bajo el puente en el momento del accidente, de los que 57 fueron rescatados, 22 de ellos con heridas de diversa gravedad, indicó la fuente oficial. El puente cruza el río Tuo en el distrito de Fenghuang, región turística famosa por sus bellas montañas y sus casas tradicionales, y el derrumbe cortó la autopista que une este distrito con el de Daxing.
Con 328 metros de largo y 42 metros de alto, el puente estaba casi terminado y debía inaugurarse a finales de este mes, por lo que los obreros estaban estos días retirando los andamios, según la agencia estatal, Xinhua.
El proyecto estaba adjudicado a la constructora Fengda, asentada al oeste de la provincia, a través de la contrata Road and Bridge Construction (RBC).
La Policía está investigando al jefe de obra de RBC, Xia Toujia, y al supervisor del proyecto, Jiang Ping, al tiempo que ha puesto en marcha una investigación para esclarecer las causas del accidente.
La mayoría de los trabajadores que construían el puente eran inmigrantes rurales, según CCTV. Se trata del segundo derrumbe de un puente ocurrido en China en el verano de 2007.
El pasado mes de junio, nueve personas murieron en la provincia sureña de Cantón, después de que un barco cargado de arena chocase contra un pilar de un puente y derrumbase un tramo de 150 metros por el que pasaban varios vehículos y personas a pie. Aunque en un principio los medios locales aseguraron que no había víctimas mortales, en los días siguientes los equipos de rescate encontraron nueve cadáveres.
Tras el accidente, el Ministerio de Comunicaciones anunció un plan para inspeccionar y reparar más de 6.000 puentes. Según el informe anual de mantenimiento de carreteras, a finales de 2006 había en China alrededor de 6.300 puentes "en estado peligroso, con algunos componentes estructurales importantes seriamente dañados". En China hay más de 500.000 puentes, la mayoría construidos en los últimos 20 años.
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