"El reto en las fiestas es dar más comodidad a la gente"

P.F., Candelaria

José Gumersindo García Trujillo es el alcalde de un municipio que estos días vive con intensidad una importante celebración religiosa, una gran fiesta popular y actos institucionales en torno a la Virgen de Candelaria. El reto de la corporación que preside es mantener los elementos esenciales, incorporar algunas costumbres casi olvidadas, así como ofrecer comodidad a vecinos y visitantes para que puedan circular, aparcar y desplazarse tranquilamente por el casco. Y estos desafíos no son fáciles.

-¿Qué significado tiene la fiesta de la Virgen para el pueblo de Candelaria?

-Siguen siendo unos días especiales y cada año son diferentes. Muchas personas se acercan a mostrar su fe y devoción a la Virgen y el municipio se siente orgulloso, porque ese cariño que se demuestra a la Patrona lo hacemos nuestro y es lo que también nos da fuerza para afrontar estas jornadas con ilusión y mostrar nuestra mejor hospitalidad mientras dura la fiesta.

-¿Hay innovaciones relevantes en los actos festivos para esta edición?

-Durante este año se han consolidado la romería y ofrenda a la Virgen durante el 14 de agosto por la tarde, que es el día más emotivo y popular, en el que los peregrinos que llegan de todos los rincones de la Isla pueden estar más cerca de la imagen. Y ese acercamiento tiene lugar tanto cuando "el grupo de los guanches" de Malpaís recrean el hallazgo en la plaza, como en la procesión posterior que va hasta el refugio pesquero y regresa a la Basílica; o bien durante toda la noche en el propio templo, que permanece abierto para que los peregrinos, al llegar a la villa, puedan ver a la Patrona.

-Con la celebración de la ofrenda y la romería durante la tarde del día 14, ¿se ha logrado una mayor presencia de público?

-El día 15 es festivo y puede venir más gente a los actos. Acuden las autoridades autonómicas e insulares y el obispo, Bernardo Álvarez, oficia la misa. Pero es una jornada "institucional", menos popular, a la que le falta el calor del pueblo. Para los vecinos, el día grande es el 14 de agosto, por las vivencias que se producen a lo largo del día, la tarde y la noche. En esa jornada se registran las imágenes más entrañables y emotivas. Ese calor no lo tenía el día 15 y eso se notaba en la romería y en la ofrenda.

-La actuación de parrandas para animar la llegada de los peregrinos trata de reforzar la importancia que para la fiesta tienen las horas de la noche y la madrugada.

-Con la presencia de las parrandas en el escenario se trata de ampliar lo que empezó a programarse el año pasado. Es un ejemplo de la apuesta decidida que el Ayuntamiento de Candelaria realiza para rescatar las costumbres y manifestaciones tradicionales, con el objetivo de que no se pierdan. Dentro de la lógica evolución de la sociedad o los medios técnicos utilizados en los festejos, se busca reforzar nuestras señas de identidad, consolidarlas en el presente y ser capaces de transmitirlas en el futuro, con el fin de que no se pierdan y sean conocidas por los propios canarios o las personas que vienen de fuera.

-¿Cuánto dinero hace falta para organizar este tipo de festejos?

-El presupuesto global es muy importante y cuenta con aportaciones del Gobierno de Canarias, el Cabildo de Tenerife y el ayuntamiento. Además, colaboran todos aquellos consistorios por cuyas carreteras y caminos pasan los peregrinos. Hay que recordar la implicación de diferentes colectivos, equipos de Protección Civil, Guardia Civil, personal de la Dirección General de Seguridad y Emergencias del Ejecutivo autónomo, así como las áreas de Medio Ambiente y Carreteras de la administración insular.

-¿Cuántas personas están movilizadas estos días para organizar los diferentes actos o garantizar la seguridad de los participantes?

-Entre 700 y 800 personas colaboran para hacer posibles los actos.

-¿Cómo influyen las fiestas en la actividad económica?

-Estos días inciden positivamente en la hostelería, es decir, en los restaurantes y cafeterías, sobre todo, así como en determinado tipo de comercios. Sin embargo, hay otros establecimientos que no les viene nada bien y que cualquier domingo pueden obtener más negocio que en las jornadas festivas.

-¿Cuáles son las asignaturas pendientes para los organizadores?

-En los últimos años, poco después de finalizar los diferentes actos, nos reunimos, vemos cómo ha salido todo y analizamos qué elementos se pueden mejorar de cara a las siguientes ediciones. Se trata de tomar nota y corregir los posibles problemas que puedan surgir. En estos momentos hay que luchar contra la escasez de aparcamientos y el tráfico lento que se registra en algunos momentos. Aunque mejoramos un poco respecto a años anteriores, hay horas en que nos vemos desbordados por la asistencia de gente, ya que el espacio físico tiene, inevitablemente, sus limitaciones. Las medidas que buscamos implantar tienden a hacer más fácil el acceso o la salida de los ciudadanos del municipio, así como elevar la comodidad para muchos fieles y peregrinos.