Sin aviones de socorro

FERNANDO A. FERRER, Tfe.

"De haber contado con dos aviones de carga en tierra, el incendio podría haber sido extinguido a las pocas horas de haberse iniciado". Así lo asegura un piloto de medios aéreos contraincendios con años de experiencia en la extinción del fuego forestal en la Península y en ambos archipiélagos. El día que se declaró el incendio, la Isla sólo contaba con el helicóptero del Cabildo para combatir el fuego, algo totalmente insuficiente ya que, como aseguró esta misma fuente en declaraciones a EL DÍA , "los helicópteros tienen menos capacidad de carga que los aviones y cuando hay viento tienen muchas dificultades para mantenerse estables".

Por esas mismas fechas, los helicópteros del Grupo de Intervención de Emergencia (GIE) ya llevaban varios días en Gran Canaria intentando sofocar el incendio y se pudieron constatar sus limitaciones para actuar con eficacia con fuertes vientos, como era el caso de Gran Canaria a principios de la semana pasada.

La misma fuente remarcó que "los aviones tardan tres días en llegar a Canarias desde que las autoridades dan el aviso". Un hecho del que habló ayer el presidente canario, Paulino Rivero, quien indicó que "el Estado tiene que reforzar sus medios en Canarias porque, ante una situación de emergencia como la que sufrimos, los refuerzos no llegan hasta 48 horas después, demasiado tarde para incendios" como estos. Precisamente, Rivero exigió ayer que estos medios "estén permanentemente en Canarias, dada la lejanía y el clima que el Archipiélago tiene durante casi todo el año".

La fuente consultada por este periódico denunció también que una vez llegó a Tenerife, el pasado jueves, el avión Airtractor se generó una gran descoordinación ante la existencia de aparatos de diferentes administraciones y la falta de un mando unificado. "Hubo momentos en los que entraba un avión a echar agua y cuando salía se topaba con un helicóptero, teniendo que girar para no colisionar en el aire", afirmó la fuente, quien agregó que "en circunstancias similares, suele haber un piloto que, desde un avión o un helicóptero, dirige las operaciones para que el dispositivo sea lo más efectivo posible, estableciendo una especie de noria en la que siempre hay un aparato soltando agua sobre las llamas", algo de lo que, criticó, careció el dispositivo desplegado en Tenerife.

El presidente canario explicó que para hacer frente a los incendios en las Islas "hacen falta más medios". A su juicio, Canarias "está haciendo un esfuerzo muy importante", ya que posee cinco helicópteros que están permanentemente en las Islas, mientras que "los dos helicópteros Kamov y el avión especializado Airtractor que pertenecen al Estado sólo están en el Archipiélago en verano".