EL DÍA / EFE., S/C de Tfe.
Un buque de bandera española que navegaba con destino a Tarragona localizó ayer en mitad del océano Atlántico, a unas mil millas al este de Miami, un bote auxiliar perteneciente al barco de recreo "Mencey Taoro II", que desapareció el 23 de julio de 2006 cuando supuestamente se desplazaba de Tenerife a La Gomera, informaron a Efe fuentes de Salvamento Marítimo.
La embarcación auxiliar, similar a las que se utilizan como bote salvavidas o para descender a tierra, fue localizada por un pesquero que partió de Panamá con destino al muelle tarraconense, al que arribará previsiblemente el 5 de agosto.
En el barco que se halló flotando en mitad del Atlántico, en aguas de Panamá, apareció un chaleco salvavidas y dos documentos nacionales de identidad, añadieron las mismas fuentes. El barco de recreo "Mencey Taoro II", de seis metros de eslora, desapareció cuando faenaba entre Tenerife y La Gomera y a bordo viajaban tres hombres, identificados como Antonio de la Cova, Luis González y Pedro Santos.
El hallazgo del bote auxiliar de la embarcación ha sido comunicado a las familias de los tres desaparecidos, agregaron las fuentes. Un año después de que esta noticia generara una gran conmoción en el municipio norteño del Puerto de la Cruz, aparece la primera evidencia de que los marineros, que eran buenos conocedores de todos los secretos de la mar, pudieron sufrir un percance grave y, posteriormente, las corrientes marinas fueron alejando al "Mencey Taoro II" del litoral canario con rumbo a América. Ésta fue, precisamente, una de las teorías sobre las que trabajaron los equipos de rescate en el momento de diseñar un amplio dispositivo de búsqueda.
Larga experiencia
El "Mencey Taoro II" zarpó a las cinco de la mañana del sábado 22 de julio desde el muelle del Puerto de la Cruz con rumbo a la costa gomera de Valle Gran Rey. A bordo iban Antonio de la Coba, conocido como Antonio "El Rape", Luis González y Pedro Santos. "Los tres son unos marineros experimentados", manifestó en su día a esta redacción Francisco Acevedo, portavoz de los familiares de las personas que eran buscadas. "Todos son patrones de barco y con una larga trayectoria en la mar, es decir, conocen bien los secretos de la navegación".
Durante más de una semana, la Delegación del Gobierno y Salvamento Marítimo diseñaron una estrategia de trabajo en la que participaron el helicóptero "Helimer Canarias", el remolcador "Punta Salinas", la "Salvamar Alpheratz" y la "Salvamar Alphecca". Igualmente, la Guardia Civil activó a su sección marítima y un helicóptero con base en el aeropuerto de Los Rodeos. Todos los esfuerzos que se hicieron resultaron estériles y pronto se observaron los primeros síntomas de desánimo.
Un avión del Ejército del Aire y un tercer helicóptero que trabaja para el Grupo de Intervención de Emergencias completaron el despliegue aéreo. En tierra firme, unidades del Instituto Armado de varios acuartelamientos y voluntarios de Cruz Roja y Protección Civil se incorporaron a la búsqueda, pero hasta el día de ayer no se supo nada nuevo de los tres tripulantes del "Mencey Taoro II". Fuentes próximas a la investigación dijeron en la tarde-noche de ayer a EL DÍA que los restos del "Mencey Taoro II" aparecieron en un perímetro marino en el que suelen acabar las embarcaciones que se quedan a la deriva y terminan siendo arrastradas por las corrientes marinas.
Asismimo, confirmaron que por el momento habían aparecido los restos de ninguno de los tres ocupantes del barco de recreo que partió el 22 de julio de 2006 del litoral del Puerto de la Cruz, aunque sí confirmaron la recuperación de al menos dos documentos personales de dos marineros. Un capitán de la Marina Mercante tiene previsto llegar en las próximas horas a la isla de Tenerife para reunirse con los familiares de los tres desaparecidos en el supuesto accidente del "Mencey Taoro II".
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