EFE, París
Veintiséis personas fallecieron y 24 han resultado heridas, 14 de gravedad, como consecuencia del accidente sufrido ayer por una guagua polaca en una zona alpina del sureste de Francia.
Los heridos fueron evacuados en ambulancias y en helicópteros a centros hospitalarios de Grenoble.
Las víctimas formaban parte de un grupo de una cincuentena de ciudadanos polacos que regresaban de una visita al santuario alpino de Notre-Dame de la Salette, situado a unos 40 kilómetros al sur de Grenoble y a casi 1.800 metros de altitud, y donde los peregrinos accidentados habían pasado la noche.
Este grupo de peregrinos era originario de la localidad de Skawina, ubicada al sur de Cracovia.
Problemas con los frenos
El accidente de circulación se produjo minutos antes de las 10:00 horas en la localidad de Vizille (departamento de Isère), a unos 30 kilómetros de Grenoble. El autocar al parecer circulaba bastante rápido y tuvo un problema con los frenos, por lo que invadió el carril contrario, fue incapaz de tomar una curva muy cerrada y cayó al lado del torrente La Romanche, tras arrancar el "quitamiedos" de protección de entrada a un puente y caer en el vacío entre unos 20 y 40 metros.
De esta manera se expresaron algunos vecinos de la aldea Notre-Dame-de-Mesage que fueron testigos del accidente de la guagua, que se prendió fuego tras el impacto y quedó calcinada. Tras el suceso, la carretera nacional N85 (conocida como Ruta Napoleón), en la zona del descenso de Laffrey, quedó cerrada al tráfico en los dos sentidos. Las autoridades activaron el plan de salvamento e instalaron una capilla ardiente en el lugar del siniestro.
El descenso de Laffrey, de unos ocho kilómetros y en línea recta, tiene una pendiente del siete por ciento, por lo que está prohibido a las guaguas que carecen de un sistema especial de frenado. Está prohibición se decidió tras otro accidente que sucedido el 18 de julio de 1973 casi en el mismo sitio. Se trataba de una guagua belga y fallecieron 43 personas.
Nicolas Zarkozy, presidente francés, acudió ayer por la tarde a Grenoble con el objeto de mantener un encuentro con Lech Kaczynski, su colega polaco, y transmitirle el pésame y el máximo apoyo por la víctimas del accidente mortal registrado cerca del santuario alpino de Notre-Dame de la Salette.
En las primeras horas de la tarde de ayer, el primer ministro francés, Francois Fillon, acompañado por el "número dos" de su gabinete, el titular de Ecología y Transportes, Jean-Louis Borloo, viajó hasta la estación de Vizille para solicitar que "se haga todo lo posible para acoger a los heridos, así como a los familiares de las personas que viajaban en la guagua.
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