Un banco de semillas

CRISTINA ÁLVAREZ, Tenerife

En la carretera de Tacoronte se encuentra un recinto peculiar y con visos de ser el almacén donde se conserven y mantengan bien catalogadas las semillas de productos canarios del futuro. El Centro de Conservación de la Biodiversidad Agrícola de Tenerife (CCBAT) fue creado por el Cabildo tinerfeño en 2003 para impulsar la recuperación y conservación de las variedades agrícolas tradicionales que se cultivan en la Isla.

Estas variedades representan una enrome riqueza agrícola y un importante legado patrimonial, por lo que el papel del CCBAT, junto con el de los agricultores resulta fundamental para la pervivencia de los conocimientos del agro y de las variedades agrícolas asociadas. Asimismo, el hecho de que Canarias haya sido puerto de paso entre continentes durante siglos ha contribuido a que estas Islas posean una biodiversidad agrícola de gran valor cualitativo y cuantitativo, pudiendo considerarlas un centro secundario de origen de algunas especies que se han integrado y mezclado con las ya existentes en las Islas.

El trabajo del centro se inicia con la recolección de las variedades locales, ya sea de semilla, frutales y de otras especies de multiplicación vegetativa como la papa o la batata, priorizando aquellas con especial riesgo de desaparición.

El sabor y la calidad de los productos canarios vienen avalados por el clima favorable y la forma de recolección. Esta labor se fundamenta en entrevistas a los agricultores, que son quienes centran toda la información respecto a las variedades (origen, características morfológicas y agronómicas, así como usos). Actualmente se han recolectado más de mil entradas.

En el referido centro se trabaja para la conservación de las variedades en dos grandes vertientes. Por un lado, conservación "ex situ", donde las variedades son conservadas en un lugar distinto al que fueron recolectadas, y conservación "in situ", donde se preservan en sus lugares originales. La conservación "in situ" constituye una parte importante de la labor del centro, ya que las variedades locales son conservadas por los agricultores en sus zonas de origen.