Supongo que debería importarme quién será el rector de la Universidad de La Laguna a partir de hoy, habida cuenta que ayer se celebraron elecciones en esa institución. La realidad es que me da igual. Algo que dicho así, sin más, cae de lleno en lo políticamente incorrecto. Sin embargo, como esa alineación con el pensamiento colectivo me importa todavía menos que el nombre del nuevo -o renovado; todavía no he leído la prensa- responsable máximo de la citada institución académica, prefiero hablarles del lugar que ocupan las universidades españolas en la clasificación mundial. Tema del que oí hablar el otro día a unos contertulios en una radio.
Desde hace algunos años se publican varias listas, realizadas con criterios sensiblemente diferentes, que sitúan a cada cual en el lugar correspondiente de acuerdo con el nivel de excelencia. Palabra muy al uso hoy en día, por cierto. De todas ellas, destacan dos: el Academic Ranking of World Universities, realizado por la Universidad Jiao Tong de Shanghái, y la publicada por The Times Higher Education Supplement. Esta última consiste en catalogar las doscientas mejores universidades del planeta, de acuerdo con criterios tales como la opinión de casi cuatro mil profesores universitarios de todo el mundo, y el parecer de un millar de profesionales encargados de seleccionar a recién licenciados para integrarlos en empresas. Obviamente, también cuenta el grado de internacionalidad de los centros analizados, la calidad del cuerpo docente, número de alumnos por profesor, etcétera.
Si nos circunscribimos a las cien mejores instituciones que figuran en la lista de este organismo correspondiente a 2006, hay 33 universidades de Estados Unidos, quince de Gran Bretaña, siete de Australia, otras tantas de Holanda, cinco de Francia y el mismo número de Suiza, mientras que Japón, Alemania, Canadá y Hong Kong cuentan con tres cada cual. Sobra decir que no hay ninguna española entre esas cien elegidas. Ni siquiera catalana, gallega o de las Vascongadas, considerando que ahora somos una nación de naciones. Situación que no mejora si echamos manos del Academic Ranking of World Universities: 53 en Estados Unidos, once en Gran Bretaña, cinco en Japón y Alemania, cuatro en Canadá, Suecia y Francia, tres en Suiza y dos en Holanda y Australia.
Culpar de esto al aburrimiento de los profesores, la desidia de los alumnos o la incompetencia de los políticos, supondría simplificar por la vía de la demagogia un asunto intrínsecamente complicado. Aunque podemos intentar algunas aproximaciones. Una de ellas la apuntaban en el programa de radio: como cada provincia quiere su universidad, hemos convertido instituciones con solera en meras academias que expiden títulos superiores, pero nada más. ¿Les suena esto de algo? En fin, ya sé que resulta igualmente incorrecto recordar que Canarias tenía una buena universidad única, dividida hoy en dos provinciales para que algunos no siguieran enronchándose en su isla redonda y tercera. Bien es verdad que sin la Universidad de Las Palmas (de Gran Canaria, eso que no se me olvide), el Terminator a lo peor hubiera tardado un poco más en ser catedrático; no por falta de méritos -nadie se los niega-, sino de cupo.
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