Bruselas rechaza la petición de España de que el plátano sea "producto sensible"

EL DÍA/EFE, Tenerife/Bruselas

La máxima responsable comunitaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel, rechazó ayer, durante el Consejo de ministros del ramo de la Unión Europea (UE), la solicitud de España, que apoyaron Francia y Chipre, de que el plátano sea considerado "producto sensible" y, en consecuencia, excluido de la apertura de mercado que Bruselas ha ofrecido a los estados de los países ACP (África, Caribe y Pacífico) a partir de 2008.

En el marco de esta reunión, el Gobierno español reclamó de manera formal, por boca de Elena Espinosa, la consideración de "producto sensible" para el plátano, lo que significaría que la supresión total de aranceles para la fruta de los ACP no se produciría en 2008, sino unos años después, como ha propuesto ya la CE para el azúcar y el arroz.

España resaltó la necesidad de esta protección especial, por un lado, por la importancia económica, social y paisajística del cultivo platanero en Canarias y por otro, argumentó que esa apertura total a los ACP podría incitar a los países de Latinoamérica para impulsar litigios ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), según fuentes comunitarias.

Respetar compromisos

Actualmente, las bananas de la zona ACP ya tienen un trato ventajoso para un cupo de 775.000 toneladas anuales, que entran a la UE libres de impuestos aduaneros y no están gravadas con el arancel de 176 euros por tonelada que pagan los operadores de América Latina que venden al mercado comunitario.

La comisaria europea de Agricultura manifestó que la oferta para suprimir barreras a los productos ACP se ha basado en "análisis cuidadosos de mercado" y que "no hay nada que indique que provocará un crecimiento sustancial de las importaciones ni una caída de los precios de la fruta en el mercado de la UE". Apuntó que hay un "bloque ACP que ya está produciendo hasta cerca de su capacidad máxima e, incluso, hay indicaciones que muestran algunos recortes de producción". La propuesta, añadió, "respeta los compromisos de la UE para los países en desarrollo y al propio sector".

"Somos totalmente conscientes de la situación en las regiones ultraperiféricas de la UE y la hemos tenido en cuenta cuando presentamos nuestra propuesta -en referencia a la de los ACP-", recalcó. Indicó que este último proyecto es acorde con la reforma de las ayudas al sector platanero de la UE, aprobada en diciembre, por la cual se asigna a esta producción un apoyo de 278,8 millones de euros, de los cuales 141,1 millones irán a parar al sector canario.

En la reforma, se integró el apoyo para los plataneros en los programas especiales por la insularidad (Posei) por los que se dan ayudas a los territorios ultraperiféricos comunitarios y las ayudas fueron "sustanciales", por lo que se tuvieron en cuenta las dificultades del cultivo comunitario, según Fischer Boel. Asimismo, en la reforma se tuvieron en cuenta los compromisos con los ACP, insistió la comisaria, quien subrayó que "no hay contradicción" entre la reforma del sector del banano y la nueva oferta a los citados estados en desarrollo, que se inscribe en la corriente de liberalización de los intercambios internacionales.

El presidente de la APEB, Leopoldo Cólogan, reconoció que no es una "buena noticia" el rechazo de Fischer a considerar el plátano como producto sensible, pero declinó hacer una valoración antes de cambiar impresiones con la ministra Espinosa y la directiva de la asociación.