Los franceses votan hoy el cambio para suceder a Chirac en el Elíseo

COLPISA, París

Con la amenaza acechante de los demonios del pasado personificada en el ultraderechista Jean Marie Le Pen, los franceses optan hoy al relevo generacional para la sucesión del neogaullista Jacques Chirac en la jefatura del Estado entre una terna de dirigentes cincuentones nacidos tras la Segunda Guerra Mundial y que, aunque han sido ministros, no han ocupado nunca la presidencia del Gobierno. Los protagonistas de esta serie de primicias históricas son el conservador Nicolas Sarkozy, la socialista Ségolène Royal y el centrista François Bayrou, principales candidatos entre una docena de postulantes a convertirse el próximo 6 de mayo en el sexto presidente -o por primera vez, presidenta- de la V República, fundada en 1958 por el general Charles de Gaulle.

Cerca de un tercio de los 44,5 millones de electores inscritos en el censo no habían decidido el voto al finalizar una campaña larguísima, iniciada de hecho el pasado otoño con las primarias socialistas. En este factor reside gran parte de la incertidumbre reinante sobre el desenlace de la primera vuelta electoral de pronóstico más incierto desde las presidenciales de 1974, cuando el centro-liberal Valéry Giscard d'Estaing se impuso finalmente al socialista Fran-çois Mitterrand en su primera tentativa de conquistar el Elíseo que luego ocuparía durante catorce años (1981-1995). Nadie se atreve a descartar sorpresas como las producidas en 1995, cuando el entonces primer ministro neogaullista, Eduard Balladur, quedó apeado, o en 2002 con la eliminación del también jefe de Gobierno de la época, el socialista Lionel Jospin, por Le Pen.

Las dos primeras plazas, que dan derecho a participar en el duelo final, siguen atribuidas a Sarkozy, con el 26,5% de las intenciones de voto, y Royal, con un punto porcentual menos. Pero la ronda decisiva se salda con un empate técnico al 50% entre ambos favoritos según un sondeo.