El mayordomo de la Virgen

EL DÍA, S/C de Tenerife

La fidelidad y el compromiso son dos palabras que marcan la vida de Eliseo Lima Hernández, un herreño que a sus 80 años tiene en sus manos la satisfacción de la labor bien hecha tras 40 años al servicio de la Virgen de la Peña. Desde el 29 de octubre de 1967 Eliseo Lima ejerce las funciones de mayordomo de la Virgen de la Peña, un trabajo que en ocasiones resultó muy complicado de realizar. Recuerda la falta de bailarines por la emigración: "Tenía que ir de pueblo en pueblo para buscar gente que quisiera ser bailarín de la Virgen", explica, "porque no había voluntarios, pero ahora ya no es así, afortunadamente, y desde hace 15 años hay un auge importante y la fiesta va a más. Hay grupos y a la gente le gusta ser bailarín".

El paso del tiempo también ha dejado su huella en sus tareas con la Virgen de la Peña. "En la actualidad, la función del mayordomo -comenta- es diferente a hace muchos años. Hace décadas había escasez y todo costaba mucho más trabajo. El mayordomo tiene que promover la fiesta, hablar con el cura, encargarse de la comida de los bailarines, las autoridades... muchas tareas que en estos tiempos, afortunadamente, se llevan mejor que hace años".

Asegura que seguirá siendo mayordomo "hasta que pueda", tanto por el compromiso que tiene con la Virgen de la Peña como por las promesas realizadas. En este sentido, recuerda "las desgracias que he tenido en mi vida, sobre todo el accidente de mi hijo y mi cuñado, que sobrevivieron de forma milagrosa cerca de casa. Me puse de rodillas, llamé por la Virgen y le pedí que los salvara... que yo haría lo que hiciera falta".

Nació el 14 de junio de 1926 y recuerda que vivía en la misma casa que habita actualmente. Reconoce que su familia lo trataba como "un niño bonito", por ser el único chico de la familia y por "ser un fisco chico, de poca estatura". Eliseo Lima tiene un especial recuerdo de su infancia junto con sus cuatro hermanas. "Yo era el único varón de la familia -explica- y mis hermanas querían que me llamara Ismael, pero mi padre aprovechó que nací el día de San Eliseo y... Eliseo me quedé. Sin embargo, mis hermanas siempre me llamaron Ismael y ahora todo el mundo me conoce por ese nombre".

Tras cumplir el servicio militar en Tenerife emigró a Venezuela en contra de la voluntad de sus padres. "Ellos no querían que me fuera, pero yo decidí marchar porque había que ganarse la vida y labrarse un futuro".

La vida en Venezuela, como la de todos los canarios emigrados, no fue sencilla. Trabajaba en un mercado "cargando sacos hasta de 80 kilos. Era demasiado para mí, que no tenía mucho cuerpo", por lo que se trasladó al interior a trabajar en el campo. A los pocos meses de su marcha falleció su padre, acontecimiento que marcó su vida. "Fue un duro golpe para mí", indicó. Tres años y medio después decidió volver a El Hierro "para ver a mi madre tras la muerte de mi padre". No volvió a emigrar porque conoció a su actual esposa y tuvo dos hijos. "Aquí me quedé, trabajando en el campo, siempre para mí y nunca a jornal", añade.

Eliseo Lima es fiel representante de la memoria viva de la isla de El Hierro. No esconde su sorpresa al hablar de los avances y los cambios que se han vivido en su tierra natal como es el caso del actual túnel que une Valverde y el Golfo. "El túnel es lo que más me impresiona de estos tiempos", subraya, "es increíble que en sólo 15 minutos se haga un recorrido que antes era de casi un día. Recuerdo los trayectos en burro. Cuánto costaba ir de un lado a otro, de la costa a Echedo. Mi padre ya hablaba de lo importante que era la construcción de un túnel entre los dos núcleos más importantes de la Isla. Me hubiese gustado mucho que mi padre hubiera podido ver este túnel, hubiese sido una gran ilusión para él y también para mí", indicó. Aún recuerda el día de la inauguración de la infraestructura. "Fue una gran alegría y me emocioné mucho. Si mi padre lo hubiese visto.