Treinta años atrás

ERA EL 27 DE MARZO de 1977 y casi van a cumplirse treinta años de que en plena pista de operaciones del aeropuerto de Los Rodeos -hoy Tenerife Norte- chocaron y quedaron casi totalmente destrozados dos "jumbos", los mayores aviones que entonces servían líneas de pasajeros. Fue un accidente aéreo en tierra, pero, en víctimas, ha sido el de mayor importancia en la historia de la navegación aérea civil: 583 muertos, unos instantáneamente y otros a consecuencia de las graves heridas sufridas en la colisión. Creo que en ningún aeropuerto del globo se ha producido una catástrofe de estas dimensiones por un choque en pista; ya ven cómo, en daños personales, se batió el récord mundial de toda la historia de la aviación civil. Nadie se explica que, con la cantidad de aparatos detectores de la movilidad de un avión y con lo cuidadosos controles de a bordo y de las torres aeroportuarias, pueda darse lugar a semejante choque. Los investigadores han llegado a la conclusión de que uno o los dos pilotos, o no escucharon exactamente los avisos de los controladores o experimentaron, por cualquier causa, una equivocación o distracción momentánea. Era un día de visión normal, con ausencia de la niebla que, con frecuencia, solía aparecer en el aeropuerto y que en muchas ocasiones obliga a cerrarlo y desviar el tráfico al aeropuerto de Gando, en Gran Canaria. Uno de los "jumbos" era norteamericano y el otro holandés, conducidos por unas tripulaciones expertas, con muchas horas de vuelo.

No parecen existir, pues, causas aparentes de esa colisión, pero se habló de la prisa que tenían los pilotos por abandonar el aeropuerto y alguien la relacionó con el rumor de que el movimiento independentista MPAIAC, que tenía su centro en Argelia y que solía cometer atentados de poca monta en Tenerife, alguno de los cuales tuvo consecuencias graves como la muerte de un agente de la Policía en La Laguna a consecuencia de una explosión, había comunicado que iba a cometer un atentado en Los Rodeos. Y se pensó que esta podía ser la causa de la prisa en despegar de los pilotos, a los cuales pudo haber llegado noticia de la amenaza. Sin embargo, esto no ha quedado suficientemente aclarado, porque nada se encontró ni se ha informado de que iba a ser cometido el tal atentado.

A un servidor lo han estado llamado en estos días desde varias emisoras de TV y de algunos medios informativos para pedirle datos de aquella catástrofe, pero no he podido serles útil y, aunque se lo he dicho, lo reitero desde esta columna y lo lamento, porque yo me encontraba en Madrid, asistiendo en representación del periódico a la Convención de la Trasmediterránea, en que se trataba el tema de la privatización de la compañía naviera. Me dieron las noticias por teléfono y no puede regresar hasta dos días después, por estar cerrado el aeropuerto de Los Rodeos y tener que viajar hasta Gando, para luego venir a Tenerife por vía marítima. Me han llamado porque yo solía hacer la información de estos accidentes importantes y, además, porque en esos años era redactor jefe de este diario.

En cuanto a la colocación en la Mesa Mota de un monumento a las víctimas del accidente, cuando ya se habló hace tiempo de este proyecto del Ayuntamiento de La Laguna, comenté e insinué que, en lugar de un monumento, debe colocarse una placa, porque un monumento, ante los ojos de los visitantes, extranjeros sobre todo, les muestra que nuestro primer y único aeropuerto entonces, con un historial notable en accidentes, ha sido escenario de la mayor catástrofe de la historia de la Aviación Civil. Y eso no favorece ni a Los Rodeos ni a Tenerife ni a Canarias y, si me apuran, ni a España.