"Ganar el oro en la Olimpiada de Melbourne´56 fue lo más grande"

AGUSTÍN ARIAS, S/C de Tfe.

Su palmarés impresiona. Medalla de oro en la Olimpiada de Melbourne 1956, vencedor en el Giro de Italia 1958, campeón del Mundo en Ruta el mismo año, medalla de bronce en el Mundial de Persecución en los años 60 y 64... Es Ercole Baldini, el decimoquinto mejor corredor de todos los tiempos al que bautizaron como "il treno de Forli".

Este ilustre ciclista italiano, nacido en 1933, es un enamorado de Canarias y, en especial, de Tenerife, Isla a la que acude desde hace más de treinta años de manera ininterrumpida, siempre acompañado de su esposa, la señora Wanda.

-¿Se puede decir que el gran Baldini es un enamorado de Tenerife?

-No se equivoca. Conocemos cada una de las islas, pero sobre todo Tenerife; el Teide es algo maravilloso. Llevamos más de treinta años viniendo y esperamos seguir haciéndolo mientras la salud nos lo permita.

-Sabe que a esta Isla acuden cada año destacados ciclistas buscando la preparación adecuada para afrontar las grandes pruebas.

-Sí. Muchas veces me he encontrado con destacados corredores entrenando en el Teide. Tenga en cuenta que en estos meses hace mucho frío en toda Europa y aquí el clima es fantástico, con ese oxígeno que se respira en el Teide.

-He podido leer a Juan Oses en Meta 2000 y dice maravillas de Ercole Baldini, al que califica textualmente como "La locomotora más fulgurante de Italia". ¿Fue el oro olímpico del 56, en Melbourne, su mayor éxito?

-Sin duda. Lo más grande para un deportista es participar en una Olimpiada. Y si a eso se añade el lograr la medalla de oro ya se puede usted imaginar lo que se siente. He ganado el Giro de Italia del 58, el Mundial en Ruta celebrado ese mismo año en Reims (Francia), numerosas clásicas, el Gran Premio de las Naciones, la participación en el Tour de Francia del 59... pero lo más grande ha sido el triunfo en Melbourne. Precisamente el año pasado se cumplieron 50 años y me invitaron a esa ceremonia, lo que resultó muy emocionante para mi.

-Se dice que cuando cruzó la línea de meta en el Mundial de Reims lo hizo pidiendo perdón. Cuéntenos, por favor.

-(Se ríe). Se celebró en Francia, con presencia de todos los grandes campeones del momento. Yo era muy joven y estaba muy fuerte. La afición francesa esperaba que su ídolo Louison Bobet ganara el Mundial, pero acabé sacándole 2:09. Entendí la desilusión de los franceses y por eso levanté mi mano derecha.

-¿Fue el 58 su mejor año?

-Sí, sí, seguro. También fue muy bueno el 56, con ese oro olímpico que ya hemos comentado.

-¿El mejor ciclista de todos los tiempos?

-Yo creo que Eddy Merckx. Aunque ha habido grandes ciclistas en la historia de este deporte. Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Poulidor, Hinault, Induráin, Lance Amstrong...

-¿Y en qué puesto hay que situar en este ranking histórico a Ercole Baldini...?

-(Vuelve a sonreír). La prensa llegó a hacer esa clasificación y me colocaron en el puesto decimoquinto, lo que no está nada mal ante tantos grandes corredores.

-El dopping salpica constantemente al deporte del pedal. ¿Qué opina al respecto?

-No me gusta que se hable del ciclismo por esta circunstancia. Es un deporte que me apasiona y me duele que ahora todo el mundo señale con el dedo al ciclismo cuando hay otras actividades, como el fútbol o el tenis, donde hay gente que hace la misma cosa, lo que se ha demostrado aquí, en España, con un médico que tenía bolsas con sangre de muchos deportistas, no sólo de ciclistas. Es más, se ha llegado a condenar a ciclistas sin tener la total seguridad de dar positivo. Por supuesto que yo soy partidario de castigar a quienes consumen productos prohibidos, pero cuando se les sometan al contra análisis y se demuestre la culpabilidad. El deporte es salud.