Destin Meliyamungu: "Convertirse en niño soldado sólo conlleva sufrimiento"

EFE, Toledo El ex niño soldado de la República Democrática del Congo Destin Meliyamungu hizo hoy un llamamiento a los jóvenes de su edad que viven en países inmersos en conflictos armados a que no cedan, "por ninguna causa", a la tentación de participar en éstos, "porque ello sólo conlleva sufrimiento".

Destin Meliyamungu hizo esta consideración en Toledo, donde esta tarde participa en una mesa redonda sobre los niños soldados, junto a la directora del proyecto de desarme, desmovilización y reinserción de niños soldados en Uvira (R.D. Congo), Nicole Nuyts, y la representante de la Coalición Española para Acabar con la Utilización de Niñas y Niños Soldado Valeria Méndez de Vigo.

Destin Meliyamungu, que en la actualidad tiene 17 años, explicó que se convirtió en niño soldado por la fuerza, cuando un día mientras estaba jugando al fútbol con sus amigos, llegaron los comandantes del mai-mai (ejército congoleño que combate contra la ocupación ruandesa) y les pidieron si podían ayudarles a llevar comida.

"Cuando les acompañamos hasta el bosque donde estaba el resto de la tropa y quisimos darnos la vuelta para volver a nuestra casa, el comandante nos obligó a quedarnos allí", explicó Destin, quien agregó que, durante los combates, les daban armas para combatir, que era la primera vez que veían, y "aunque disparábamos -dijo- en realidad no sabíamos si alcanzábamos a alguien".

Destin, que fue niño soldado durante dos años y que actualmente está reinsertado y trabaja como mecánico en Uvira, reconoció, a preguntas de los periodistas, que uno de los momentos más amargos que vivió fue cuando le comunicaron que no podía volver a su casa, dado que su padre había muerto y él tenía que responsabilizarse de sus seis hermanos menores.

También pasó por la dura experiencia de perder a un amigo de su edad en un combate, por lo que insiste en recomendar a quienes puedan verse tentados de convertirse en niños soldados o a quienes ya forman parte de grupos armados a que los abandonen, "porque ello sólo conlleva sufrimiento".

A este respecto, Nicole Nuyts, responsable del proyecto de reinserción de niños soldados que lleva a cabo el Servicio Jesuita al Refugiado en Uvira, con apoyo económico del Gobierno de Castilla-La Mancha, dijo que convencer a un niño para que deje de ser soldado no es muy difícil, "porque lo que han vivido no es positivo, ya que apenas duermen, a veces ni comen y tienen que hacer lo que el comandante les diga, porque si no les pegan".

Esta situación, destacó Nuyts, contrasta con la expectativa que, al enrolarse en el Ejército, tienen muchos de estos niños de que van a vivir mejor, ya que muchos de ellos, en su seno familiar, solamente comen una vez al día.

Según los datos ofrecidos por la representante del Servicio Jesuita al Refugiado, actualmente hay 30.000 niños desmovilizados en la República Democrática del Congo, "lo que no quiere decir totalmente integrados en la vida social", objetivo en el que trabaja su asociación, explicó Nuyts, con la ayuda de psicólogos y de las propias familias.

Por su parte, la representante de la Coalición Española para Acabar con la Utilización de Niñas y Niños Soldado Valeria Méndez de Vigo destacó que, según el último informe de las Naciones Unidas correspondiente a 2006, se calcula que, en la actualidad, hay alrededor de 250.000 niños y niñas soldados en el mundo.

Méndez de Vigo puntualizó que el concepto de niños y niñas soldados engloba a todas aquellas personas menores de 18 años que combaten en un ejército, en una fuerza armada irregular o en un movimiento armado regular y que luchan tanto en primera línea como realizando otro tipo de funciones auxiliares como acarrear víveres o leña, cocinar, hacer de mensajeros o de espías.

Señaló asimismo que cerca del 40 por ciento de estos niños soldados son niñas y "eso -subrayó- es algo que no se sabe, porque cuando hablamos de soldado se asocia con varón, y el tema de las niñas soldados es especialmente sangrante, porque son muy vulnerables a temas de abusos y vejaciones sexuales".

En cuanto a las zonas donde hay más presencia de niños soldados, Méndez de Vigo señaló que muchos de éstos se localizan en países en conflicto del Africa subsahariana, pero también de Asia, como es el caso de Mianmar y Sri Lanka; de América Latina, sobre todo en Colombia, y en Europa, en la República Chechena de la Federación Rusa.