El abandono de tierras dedicadas a plantar papas en Canarias es "alarmante"

MIGUEL ÁNGEL RUIZ, Tenerife

La producción local de papas sigue perdiendo terreno en el Archipiélago y su futuro no es nada alentador, ya que el sector sigue castigado por la fuerte competencia exterior y la entrada de plagas y enfermedades, que han motivado una caída alarmante de la producción y superficie destinada a este cultivo.

El presidente de la Sociedad Cooperativa Agrícola Ganadera de la Villa de Los Realejos, Juan Farrais, comentó a EL DÍA que "la situación es muy preocupante, va a peor y el abandono de tierras dedicadas al cultivo es alarmante".

Farrais dijo que "este producto es víctima de la liberalización del mercado y de la fuerte competencia exterior, lo que ha motivado la caída de la producción hasta del 80%. De seguir así cerraremos las puertas de la cooperativa".

Apuesta por "más protección para el cultivo, activar la Mesa de la Papa y recuperar el periodo sensible para la producción local".

Cantidad y calidad

El presidente de la Asociación de Agricultores y Ganaderos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Asaga), Fernando Jiménez, manifestó a este periódico que la competencia de las papas que vienen de importación es grande y reconoció que "el agricultor abandona muchos terrenos, no ve seguridad a la hora de plantar. También se ha visto muy mermado por las graves consecuencias que ha ocasionado la polilla guatemalteca, junto con los últimos temporales que han azotado los campos".

Jiménez entiende que "las plantaciones de papas de color no resuelven el problema existente en la siembra para consumo, pero las semillas que estamos poniendo en el mercado cada vez están más saneadas y la producción se multiplica con creces. Se han cambiado las variedades de papas de consumo, apostando más por la cantidad que por la calidad. La buena producción local siempre ha sido muy demandada".

Desde el Cabildo tinerfeño, el consejero insular de Aguas y Agricultura, José Joaquín Bethencourt, ha reconocido que la situación es "delicada". Dicho departamento, además de impulsar la rotación de cultivos, continúa trabajando en el saneamiento de las semillas, en las trampas de feromonas y en ensayos de lucha química y biológica contra la polilla guatemalteca.

Bethencourt también ha considerado en reiteradas ocasiones que es fundamental mejorar la organización de las producciones locales. "Tanto los productores como los comercializadores están muy atomizados y sería clave tener un mayor grado de colaboración".

Mientras tanto, el titular de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos de Canarias (Coag), Rafael Hernández, considera vital "llevar a cabo un mayor control de la entrada de nuevas plagas y enfermedades, asegurar la trazabilidad tanto de la producción local como de la de fuera y, de esta manera, evitar el fraude; así como crear una marca de la papa canaria con identificación geográfica protegida".

Hernández alertó de que "este sector está en una crisis sin precedentes. La situación es crítica y muy mala. Está claro que la principal acción que hay que hacer para que esta actividad tenga futuro es facilitar que el producto local se identifique y tenga salida".

Rotación de cultivos

El Cabildo de Tenerife, desde hace dos años, viene promocionando la práctica de la rotación de cultivos en determinadas zonas del Norte, tradicionalmente productoras de papas, proponiendo la reducción de superficie ocupada por este tubérculo con la introducción de cereales o leguminosas. Para este apartado, la Corporación destina en el presente presupuesto 50.000 euros. En otras políticas de las que se beneficiará el sector figura la adquisición de elementos destinados a la mejora y comercialización por parte de los mercadillos del agricultor con 30.000 euros, la red de calidad Tenerife Rural con 59.000 euros, la conservación in situ de los cultivos tradicionales de la Isla con 9.980 euros y otros 11.000 euros en actividades de promoción del sector agrario y para desarrollo rural.