Historia de flores divertida

D. KATRIVESIS, Tenerife

Si se mira atrás en los siglos, se comprobará el rico empleo culinario de las flores en culturas como la romana, la griega o la hindú.

Además de un agradable sabor y aroma, éstas hacen más atractivos distintos platos, vinos y licores, pues aportan matices de frescura y sabores inusuales que sorprenden al comensal. Aunque se utilicen de forma decorativa, sus llamativos colores y sugestivos atractivos aromas que desprenden, no cabe duda que estimulan los sentidos.

Son innumerables las flores que se emplean; desde pétalos de rosa recién cortados (eso es imprescindible), a magnolia, jazmín, flores de azahar, de malva, de mejorana, violetas, la hierba luisa, capuchina...

En diferentes países de Oriente, se usan desde hace mucho tiempo las flores de rosa, del naranjo y el limón como condimento de deliciosos platos y como ingrediente de confituras. En los más cercanos del Mediterráneo se conoce más el uso culinario de las flores de calabaza y calabacín, bien de primer plato como de guarnición, rellenas, fritas, etc.

"Recolección".- A la hora de elegir flores para la cocina es mejor fijar en unas reglas básicas, teniendo en cuenta que no todas las flores se pueden comer. Deben realzar el sabor del alimento principal y que no lo enmascaren.

-Consulte en caso de dudar si una flor es comestible.

-Coja las flores de día y con tiempo seco y recoja tan sólo las que se vaya a utilizar en ese momento.

-Lave las flores con sumo cuidado en agua fresca, sin arrugar los pétalos. Elimine los estambres, los pistilos y la base blanca de los pétalos para evitar que den un gusto ligeramente amargo.

-Una vez lavadas, déjelas colgando para que se escurran, séquelas con delicadeza con ayuda de una servilleta, cogiéndolas por el tallo.

-Algunas flores se pueden secar para usar fuera de temporada, como la lavanda, el brezo o las rosas.

-La mayor parte de las flores se pueden conservar en el frigorífico y aguantan frescas y en perfecto estado durante una semana.

¡Qué ideas!.- Muchos son los ejemplos de platos confeccionados con flores, por ejemplo, los pétalos de rosa con una gota de aceite de oliva doraditos en el sartén y espolvoreados con azúcar pueden acompañar casi cualquier plato

Una tempura de flor de mandarina es de lo mas exótico, mientras que la flor de calabacín rellena con mozzarela es algo de factura más tradicional. También en países como Argelia o Túnez se emplean rosas para perfumar platos como el cus-cus y ciertos guisos de cordero; su agradable aroma, su belleza y su sabor dulce las convierten en un atractivo ingrediente. Las flores de jazmín son muy utilizadas en Indonesia para perfumar platos de pollo y otras aves.

Con recursos.- La flor de menta, de tomillo o de cebollino combinan estupendamente con el pescado, pero en Europa, las flores se usan básicamente para aromatizar bebidas. En las ensaladas, se limitan a decorar; aunque cada vez es más frecuente encontrar mantequillas compuestas que se condimentan con pétalos de jazmín, de naranjo o de limonero.

Las capuchinas, unas de las más utilizadas. Se emplean en ensaladas y combinan muy bien con perejil, estragón y cebolletas. Las violetas combinan especialmente bien con las endibias y como relleno para tortillas. De sabor suave y delicado, se pueden consumir frescas, secas y confitadas.

La flor de lavanda es muy versátil y puede añadirse al conejo, al pollo y al arroz, así como emplearla para elaborar dulces y helados.

Por último, en este recordatorio, las caléndulas eran muy apreciadas en la antigüedad por sus cualidades comestibles en la India, Grecia y algunos países árabes. Por su ligero sabor amargo, se empleaba, junto con sus hojas para aromatizar caldos y bebidas.

Espero que mi pequeña historia pueda abrir una pequeña ventana en el gran mundo de las flores y el lector dé así un pequeño paso para conocerlo más de cerca.