J.D.M., S/C de Tenerife
La evolución demográfica del municipio de Santa Cruz en los últimos años ha sido la propia de las zonas receptivas de población inmigrante que ha ayudado a cambiar lo prevista. Por ejemplo, en 2001 se estableció, tomando en cuenta sólo el crecimiento vegetativo, o sea la diferencia entre nacimientos y defunciones, una tendencia según la cual en 2011, la ciudad tendría sólo 184.430 habitantes, casi un 10% menos de los 203.795 de 1996. Pero no ha sido así, sino que en los dos últimos años, sobre todo en 2005 (227.000 habitantes), con récord respecto a los anteriores 25, ha aumentado la población (220.022 en 2002; 219.446, en 2003, y 222.051 en 2004). Y el fenómeno inmigratorio tiene mucho que ver.
En el cuadro adjunto se puede analizar un dato clave. Ya son casi 2.000 los alumnos extranjeros matriculados, la inmensa mayoría en centros públicos, en Santa Cruz. La cifra se superará este curso, según las estimaciones.
El flujo inmigratorio ha sido una de las principales causas de que en los últimos ejercicios la capital tinerfeña no sólo no pierda población, que se empadronaba en las llamadas "ciudades-dormitorios" de Candelaria, Tacoronte, El Sauzal o la costa de El Rosario, sino que ha aumentado ligeramente hasta alcanzar a 1 de enero de 2006 227.020 habitantes. Aproximadamente un 7%, algo más de 15.000 personas, eran extranjeras.
Ya se plantean entre 230.000 y 245.000 habitantes para 2015, con posibilidades de alcanzar los 270.000, cifras muy lejanas a las del mero crecimiento vegetativo.
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