El equilibrio es fundamental

El subsector pesquero canario lleva años pasando por horas bajas. La decisión unilateral de Marruecos, en diciembre de 1999, de no renovar el acuerdo de pesca con la Unión Europea (UE) le asestó un duro golpe, del que ahora espera resarcirse, en la medida de lo posible, con la inminente entrada en vigor del nuevo acuerdo pesquero euromarroquí, que, según aseguró el pasado martes en Tenerife la ministra del área, Elena Espinosa, será firmado por el rey Mohamed VI en muy poco tiempo.

En este intervalo, Canarias se ha visto forzada en centrarse en la transformación más que en las capturas, por razones obvias, y a potenciar la acuicultura. Y ahora, que parece que vuelven a soplar vientos favorables, sobre el subsector cae un nuevo jarro de agua fría, en esta ocasión de manos del Ejecutivo comunitario. De los 130 millones que recibió Canarias en el periodo 2000-2006, pasa a disponer sólo de 21 millones en el nuevo escenario financiero, que se extiende de 2007 a 2013. El Ejecutivo autónomo responsabiliza al Ministerio del área y espera una reparación.

Para analizar el presente y perspectivas de futuro de esta actividad económica en Tenerife y Canarias, EL DÍA ha reunido esta semana en torno a su mesa de debates al viceconsejero de Pesca del Gobierno de Canarias, Gonzalo Angulo González; el consejero de Pesca y Ganadería del Cabildo de Tenerife, Óscar Díaz González; el presidente de la Federación de Cofradías de Pescadores de la Provincia de Santa Cruz de Tenerife, Vicente Rivero Rodríguez, y el presidente de Acuimarca, José Carlos Rendón Gómez.

Gonzalo Angulo llama a tener muy presente que el nuevo convenio que están a punto de firmar la Unión y Marruecos es distinto a los anteriores acuerdos, "muchísimo más restrictivo". En ese sentido, aconseja mantener los pies firmemente asentados sobre el suelo, ya que "Marruecos nunca va a volver a ser lo que fue históricamente para la pesca canaria".

Desde la óptica del Archipiélago este acuerdo, continúa, "ofrece un escenario para la pesca artesanal, una fuente de pescado fresco para el suministro local. Los llamados neveritos canarios, que pescan al fresco, cuentan con 20 licencias. Para el atún y el bonito también es un respiro importante. Canarias ha salido razonablemente bien parada. Y hay un tercer escenario, el del arrastre de profundidad que beneficia a flota nacional con puerto base en el Archipiélago". Hechas estas consideraciones, Gonzalo Angulo afirma que, con todo, lo que no puede volver a hacer Canarias es "poner todos los huevos en la misma cesta". Y llama a alcanzar de entrada un acuerdo con Madeira para seguir creciendo en oportunidades de desarrollo de la actividad pesquera extractiva. Defiende que el ciclo atunero de la flota canaria debe empezar en Madeira o, incluso, en Las Azores y desarrollarse hasta Marruecos. "Cubriendo esa extensa área geográfica, poder satisfacer la demanda de nuestro atún, que es de calidad, es mucho más viable". En este sentido, que duda cabe que el nuevo acuerdo, aunque más restrictivo, es importante para las Islas, apostilla.

Sobre el recorte de las ayudas europeas para el nuevo escenario financiero, Angulo afirma que obedece a una "mala negociación" por parte del Gobierno central. Tras reconocer que la pesca se ha convertido en un "tema menor" para Europa, echó de menos que Canarias no cuente en Bruselas con un "lobby" de defensa de la pesca de las características del que han logrado organizar, con excelentes resultados, los plataneros, poniendo el acento no sólo en la importancia social y económica de este cultivo, sino también en su trascendencia para la conservación del medio ambiente.

El Fondo Europeo de Pesca que está vigente desde el pasado 1 de enero ha supuesto recortes globales para la Unión. Y en Canarias, a esto se suma que ha dejado de ser región Objetivo 1, circunstancia que se traduce en una reducción drástico de ayudas, pero que, a entender de Angulo, para Canarias se podría haber suavizado de haber hecho valer su condición de región ultraperiférica de la Unión. "El Estado español, en mi opinión, ha cometido un error. Le ha faltado vigor en las negociaciones. No ha logrado un Estatuto intermedio para las regiones que han salido del Objetivo 1, a diferencia de lo que se había logrado en escenarios anteriores. La caída ha sido brutal por una mala negociación del Estado. Ahora, confiamos en que haya una reparación", insistió.

Desde una perspectiva histórica, concluyó, "el IFOP ha sido muy positivo para Canarias, 130 millones en siete años son importantes y se han visto reflejados en mejoras en la pesca artesanal, la acuicultura y la transformación y comercialización".

Vicente Rivero, que en líneas generales compartió las tesis del viceconsejero, subrayó que "no podemos meter toda la pesca en el mismo saco". Exigió racionalizar la pesca y establecer mecanismos eficaces de control para poder avanzar por la senda de la sostenibilidad. Al respecto, el propio Angulo expreso su convicción de que "tenemos que regularnos, autolimitarnos, saber la dosis de naturaleza que podemos consumir, parafraseando a un prestigioso profesor ya fallecido. El equilibrio es fundamental".

Para Rivero, el nuevo acuerdo con Marruecos "es vital". Relató que "la dependencia de los pescadores canarios de Marruecos históricamente ha sido determinante, tanto es así que después de la ruptura, en diciembre de 1999, el movimiento en los muelles, lonjas, pescaderías y mercados se ha visto claramente disminuido. Esperemos que, a partir de la firma del nuevo acuerdo vuelva a resurgir lo que ha sido la pesca históricamente en Canarias, y que vuelvan a funcionar las lonjas, que ahora están un poco apagadas".

Vicente Rivero, que está convencido de que la pesca artesanal puede volver a ser, si las cosas se hacen bien, un "motor" de creación de puestos de trabajo, lamentó el recorte de las ayudas comunitarias a la pesca en las Islas. "Nosotros -expuso- necesitamos las ayudas europeas para la modernización, nuevas construcciones y, si bien es verdad que la acuicultura se lleva la mayor parte de las subvenciones que se destinan a Canarias, hay que reconocer que la pesca tradicional también se ve afectada".

"Exportar -continuó Rivero- lleva un coste, y este año nos hemos gastado más de 1,2 millones de euros. Por eso, las ayudas del Poseican son absolutamente necesarias, porque sin ellas veríamos mermada la calidad, ya que se debería mandar el pescado por barco y tardaría más. Hemos apostado por la calidad y el transporte es fundamental para abrir un mercado".

En este punto, Rendón intervino para señalar que "de no ser por las ayudas que vienen de Europa, es evidente que la acuicultura no habría alcanzado el nivel de desarrollo actual en las Islas, ya que uno de los inconvenientes más grandes que tiene es que requiere de una inversión muy grande en activos fijos y logísticas".

En ese sentido, dio por descontado que el "recorte va a influir mucho en el futuro crecimiento, en la medida en que "los márgenes de negocio no son nada del otro mundo, porque la competencia es importante". Dirigiéndose a los representantes de las administraciones autonómica e insular, aviso de que "algún sistema tendremos que adoptar para poder acometer las inversiones que estén pendientes, pese al recorte de ayudas europeas. Y estoy hablando en particular de la construcción de instalaciones para la cría de alevines que actualmente están viniendo de Francia y la Península".

Rivero elogió sin reservas el "giro importante que se ha dado al Instituto de Formación Marítimo Pesquero" desde el Gobierno de Canarias. "La formación a los marineros es importante y se ha hecho una magnífica labor, que se plasma en tanto en iniciativas encaminadas a mejorar la competencia marinera y la formación básica como en prestigiar las titulaciones de patrón".

El consejero insular del área, Óscar Díaz, afirmó que "el esquema de sostenibilidad es ahora mismo el único posible", y abogó por avanzar en la apuesta por crear reservas marineras de interés pesquero para apoyar la pesca tradicional. Eso sí, trabajando con el norte de que para garantizar el aporte de proteínas de pescado a una población creciente hay que "compatibilizar pesca artesana y acuicultura".

Asociacionismo y formación son las claves del futuro de la pesca en general en las Islas, en su opinión.

Dio "un mensaje de optimismo en el tema de la comercialización. "Tenemos que mejorar la comercialización y la competitividad, pero también es justo decir que se han hecho esfuerzos enormes en este sentido tanto del sector de la pesca tradicional como de la acuicultura".

"Hay que hacer también un reconocimiento de que al comercializar a través de distintos interlocutores, hay mayor competitividad en el precio que se paga al artesano. Eso ha sido un gran logro. Prueba de ello es la presencia que tiene el sector artesano en las lonjas más importante de nuestro país. Es una comercialización reconocida, de calidad". Acto seguido, defendió la necesidad de "poner el acento en la comercialización y nunca bajar la guardia".

Respecto a la acuicultura, señaló que "tiene un tinte empresarial desde su origen" y que sus promotores "están teniendo también una comercialización adecuada, están haciendo inversiones importantes en sus fábricas de elaboración y manufactura de productos, que son las cosas que demanda el mercado, junto incluso con la salazón". En Tenerife se ha tardado en saber que para que esta actividad pueda crecer no basta con infraestructuras en el agua, sino instalaciones y servicios en tierra que, admitió, "no están previstos".

"Hay que apostar con decisión, por la acuicultura, desde la óptica de la sostenibilidad y de la competitividad, pero sin cortapisas", recalcó Óscar Díaz.

Texto: Carmen Santana y Nieves Puyol Fotos: Ruth Dionis