Un barranco y mucho más

D.B, La Laguna

El barranco de Agua de Dios, situado en los municipios de Tegueste y La Laguna, ha obtenido la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Zona Arqueológica y la consecuente delimitación de su entorno de protección, tal y como aprobó el Gobierno de Canarias en el Consejo de Gobierno celebrado el pasado 14 de noviembre. En concreto, el ámbito de protección corresponde al tramo medio del barranco, que constituye el canal principal de desagüe de la cuenca hidrográfica del valle de Tegueste.

Desde el punto de vista arqueológico se trata de una unidad de asentamiento prehistórico permanente, como lo demuestra el gran número de cuevas en ambas márgenes. En total se han inventariado una treintena de cuevas naturales, tanto con una función habitacional como funeraria, y muchas de ellas han sufrido procesos de reutilización a lo largo de la historia.

La concejal de Cultura del Ayuntamiento de Tegueste, María de los Remedios de León, muestra su satisfacción por la declaración e indica que supone "un orgullo para todos los teguesteros que se reconozca el incalculable valor etnográfico, cultural y representativo del Tegueste prehispánico que constituye este tesoro arqueológico. Es un premio también para el pueblo, que ha sabido conservar este paraje a lo largo de la historia hasta el presente siglo XXI".

Entre los yacimientos arqueológicos que han sido objeto de excavación destaca la cueva de los Cabezazos, integrada en un conjunto arqueológico de cinco cuevas, situadas en la ladera derecha del barranco, y la de Higuera Cota. En ambas se han hallado diferentes materiales, como obsidiana, cerámica decorada y restos óseos. Otras cuevas, que resultan inaccesibles en la actualidad, poseen vestigios al gozar de un mejor estado de conservación.

La margen izquierda del barranco de Agua de Dios presenta un mayor número de cuevas repartidas a diferentes alturas, como la cueva del Horno, del Lagarete o de los Guanches, también reutilizadas hasta la actualidad.

El barranco de Agua de Dios nace por la confluencia del barranco de los Núñez y el de Pedro Álvarez, y tiene una longitud de unos 4,5 kilómetros. Este Bien de Interés Cultural recibe el nombre de barranco de Milán a partir de Tejina y en él predomina el contraste de la verticalidad de su margen izquierda, formada por apilamientos de coladas basálticas, y las laderas de menor pendiente que caracterizan la margen derecha.

Interés arqueológico

Uno de los arqueólogos que dedicó parte de su trayectoria a las excavaciones arqueológicas en el barranco de Agua de Dios fue Luis Diego Cuscoy, gracias al cual se conoce mejor este importante yacimiento guanche.

Pero como ha ocurrido en otros casos, las construcciones o el vertido de basura pueden poner en peligro este importante barranco ahora declarado BIC, por lo que el Gobierno canario ha establecido unos límites.

El principal motivo es que el Ejecutivo autónomo entiende que el barranco acoge una notable área de asentamiento prehistórico y que conserva algunos valores naturales que caracterizan al espacio en época aborigen, aunque con la presencia de numerosas especies invasoras florales como el rabo de gato o los zarzales.

A pesar del grado de alteración y deterioro sufridos por muchos yacimientos existentes, todavía se registran cuevas y sectores susceptibles de ser excavados con metodología arqueológica, al converger, según los estudiosos, un importante relleno estratigráfico y evidencias materiales en superficie, por lo que se considera imprescindible garantizar su protección y conservación, evitando que continúe su degradación.

Por último, los expertos han resaltado que las funciones residenciales y la actividad edificatoria en el tramo superior del barranco, así como los usos tradicionales y los vertidos de todo tipo, junto a la construcción de una nueva carretera que ocupa parcialmente el área delimitada, demandan la protección de esta gran unidad de asentamiento prehistórica que a todas luces es mucho más que un barranco.