Las algas marinas irrumpen en las dietas como rica fuente de fibras

FRANCISCO BELÍN, Tenerife

¿Que sólo buceando y si acaso? La realidad es que si se pregunta en ámbitos de alimentación y restauración, hay discrepancias sobre si las algas marinas se están extendiendo o no en un consumo que, se mire por donde se mire, no atrae a todo comensal. Sin embargo, las costumbres culinarias de un país como España se están abriendo a unos ingredientes -casi todos lo sintetizan como "lechuga de mar"-, en buena parte promocionados por la cocina japonesa, en la que tienen presencia importante en los guisos, caso del wakame, nori o kombu, que complementan platos universalizados -y adaptados- como el sushi, maki y las albóndigas de arroz y pescado .

El alga utilizada para el nori es la porphyra, para el wakame se usa la undaria y, para el kombu, la laminaria. No olvidemos tampoco, en sus nombres japoneses, a la arame o la fuji, mientras que en EEUU más consumidos son la kelp, alaria, laver, dulse y sargazo vejigoso (algunas coinciden con las niponas).

Todo un enigma.- ¿Qué aportan estas maravillas de la mar salada que puedan competir con unos cogollos de Tudela, por poner por caso? Los expertos alaban su capacidad para aportar fibra, por supuesto, además de algunos minerales, aunque no se ha sabido separar verdad de leyenda sobre sus potencialidades, que según sus defensores son evitar el estreñimiento, combatir la hemorroides, luchar contra la diverticulosis, bajar el colesterol, combatir ciertos cánceres, controlar el azúcar en la sangre de los diabéticos y evitar las obesidad y el sobrepeso.

Listas para cocinar.- Japón es escaparate en el uso de las algas en la cocina, pero hay otras latitudes, a saber: las algas verdes del género caulerpa se comen crudas o cocidas, como en Filipinas, Malasia, Guam y Singapur; las algas pardas sargassum y turbinaria se consumen frescas, cocidas en leche o ahumadas, en Polinesia, China, Japón y Malasia; y diversas especies de algas que se consumen crudas o hervidas y mezcladas con otros alimentos, forman el llamado limu, ampliamente utilizado en Hawai, islas que tienen gran variedad de platillos confeccionados con algas. En Europa los principales comestibles que emplean algas son el tangle, preparado con laminaria saccharina, en Escocia; el dulce confeccionado con rhodymenia, en Irlanda; en Inglaterra se prepara una especie de pan gelatinoso con laminaria y chondrus; en Rusia se come la Laminaria como "col de mar" y en Norteamerica, en Canadá, se utiliza el "dulce" para aderezar los platos de carne y pescados; en Estados Unidos emplean el alga parda gigante nereocystis para preparar el seatron, con la planta desalada, aromatizada y endulzada; en el Caribe se usan varias especies de algas para hacer gelatinas. Los chilenos consumen la ulva con el nombre de luche y la durvillea como cochayuyo, empleándolas en la preparación de sopas densas y ensaladas.

Si no está convencido, pruebe a iniciarse de a poquito en caldos de miso o ensaladas de pasta.