Lideran desde Canarias un movimiento para que la EPOC se llame tabacosis

N.D., S/C de Tenerife

Un neumólogo canario, el jefe del servicio de Neumología del Hospital Universitario Doctor Negrín de Gran Canaria, Pedro Cabrera, defiende desde hace años una propuesta para cambiar la denominación de una enfermedad caracterizada por el deterioro bronquial y pulmonar provocado por el tabaco.

En la actualidad esta dolencia recibe el nombre de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), a pesar de que a su juicio y, teniendo en cuenta, que está demostrado que ésta se debe a la influencia del tabaco, debería denominarse tabacosis.

El también presidente del Colegio Oficial de Médicos de Las Palmas de Gran Canaria, Pedro Cabrera, que expondrá una vez más sus argumentos en un simposium internacional que se celebrará en Sevilla la próxima semana, explicó que estas siglas fueron acuñadas hace 50 años para describir un conjunto de enfermedades difíciles de distinguir entre sí. Sin embargo, el desarrollo de la ciencia ha hecho que patologías como el asma, las bronquiectasias (debidas a cicatrices producidas por una neumonía mal curada) o el enfisema pulmonar salgan de este grupo. "Sólo se ha quedado la enfermedad que produce el tabaco", subrayó el especialista, quien criticó además que este término es muy difícil de transmitir.

Un problema importante

Pedro Cabrera indicó que esta enfermedad sólo la desarrolla el 20 por ciento de los fumadores, pero que afecta al 9 por ciento de los adultos de más de 40 años y es la cuarta causa de muerte entre la población mayor de 60 en los países del mundo desarrollado.

"Es una enfermedad muy frecuente y con una elevada mortalidad", manifestó, algo que desde su punto de vista la convierte en un problema sanitario "tremendo" que, sin embargo, es "totalmente desconocido".

Parte de este desconocimiento de debe a lo "desafortunado" del término que se utiliza para denominar este problema sanitario, agregó el experto. "Nadie sabe lo que es el EPOC. Ni siquiera los enfermos que necesitan oxígeno en su casa", precisó para luego destacar el fracaso en la labor de dar a conocer esta enfermedad en la sociedad. "Ésta es una guerra perdida", añadió.

Cabrera dijo también que cambiar este nombre por el de tabacosis supondría "un impacto tremendo" que permitiría a la población conocer las causas de esta dolencia a la vez que serviría de apoyo a la lucha contra la que es, en la actualidad, "la mayor epidemia de la humanidad": el tabaco.

Asimismo, dejó claro que ésta es una propuesta y que hasta que no sea aceptada por la comunidad científica internacional seguirá utilizando en su consulta el término EPOC. Algo, que en su opinión, acabará produciéndose, ya que, a su juicio, este término no se podrá mantener muchos años.

"Con la ambigüedad de las siglas EPOC, los médicos estamos siendo cómplices de los daños que el tabaco causa en la salud de las personas", concluyó Cabrera.

Observatorio

El Ministerio de Sanidad constituyó ayer el Observatorio para la Prevención del Tabaquismo, con el objetivo de que este organismo, de carácter científico y técnico, trabaje en la prevención del hábito tabáquico en España y se convierta en un referente para todo el país. En la actualidad, se estima que más de 55.000 españoles fallecen cada año como consecuencia del tabaco y la edad de inicio en este hábito está en torno a los 13 años, una de las más bajas de Europa. Los últimos datos sobre prevalencia de tabaquismo en España, procedentes de la Encuesta Nacional de Salud 2003, indican que el 31% de la población fuma (un 28,1% a diario y un 2,9% de forma ocasional), el 17,3% se declara ex fumador y el 51,7% nunca ha fumado. Entre las funciones del Observatorio estará elaborar informes que ayuden a la puesta en marcha de programas preventivos y en trabajar en la definición de líneas prioritarias de actuación. También se ocupará de establecer objetivos de reducción de la prevalencia de consumo de tabaco.