Bruselas fija en 279 millones la ayuda anual al plátano e incluye una cláusula de revisión

CARMEN SANTANA, Tenerife

El Colegio de Comisarios aprobó ayer la propuesta oficial de la Comisión Europea para la reforma del sistema de ayudas que diseña la Organización Común de Mercado (OCM) del plátano, en vigor desde 1993, que, como ya había avanzado este periódico, finalmente, y tras una laboriosa negociación con los Gobiernos de España, Francia y Portugal en la que tuvo una destacada actuación la APEB, fija la partida anual que recibirán los productores europeos de esta fruta en casi 280 millones, exactamente en 278,8 millones , de los que el 50,4% corresponderán a Canarias, y deja la puerta abierta a la cláusula de revisión que reclaman los productores.

Mariann Fischer Boel, en la rueda de prensa que ofreció en Bruselas, indicó que la Comisión se había visto sorprendida por la "tenacidad" de la Asociación de Productores Europeos de Bananas (APEB), que con el Acuerdo de Madeira como bandera, al final, logró sacar adelante su última propuesta, menos ambiciosa, que reclamaba un sobre fijo anual de 280 millones (en principio Fischer barajaba un sobre de 241,3 millones, que después se mostró dispuesta a subir a 256) y que se incluyera una cláusula de revisión para evitar que futuras perturbaciones del mercado de esta fruta achacables a la entrada en vigor de la tarifa única, el pasado 1 de enero, puedan traducirse en un recorte del actual nivel de renta de los productores europeos.

Por lo que a la cláusula de revisión respecta, que según reconoció ayer el presidente de la APEB, Leopoldo Cólogan, todavía no ha sido definida con "meridiana claridad" por la Comisión, la comisaria apuntó que la cantidad fija anual se podría revisar antes de 2009 e incrementar "si en las áreas de cultivo hubiera cambios que amenacen las condiciones económicas y los medios de subsistencia" de las regiones productoras. Acto seguido, Fischer Boel dijo que como fruto de esta comprobación, el montante podría "subir o bajar". La comisaria no dudó en afirmar que las actuales subvenciones al plátano son una "reliquia del pasado" y, además, no podían justificarse ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), por tratarse de un apoyo agrícola condicionado a los precios y, en consecuencia, irreconciliable con la tendencia a la liberalización de los intercambios internacionales. Señaló que su propuesta se hace pública tras intensas consultas con el sector, y afirmó que un apoyo procedente del Posei es "la mejor opción para los productores plataneros y el mejor servicio para el sostenimiento de las regiones ultraperiféricas, como Canarias, a largo plazo".

Recordó que el mercado comunitario se abastece de plátano de los productores europeos, pero también de los latinoamericanos y de los llamados ACP (África, Caribe y Pacífico) tradicionales, cuyos envíos al mercado comunitario tienen un trato preferente.

Después de hacerse pública la propuesta oficial de reforma de la OCM del plátano de los Veinticinco, Leopoldo Cólogan dejó claro que "la APEB aprecia que la Comisión haya introducido el principio de una cláusula de revisión", pero que considera que "su redacción actual es insuficiente para permitir a los productores mirar su futuro con confianza". Informó de que los miembros de la APEB han acordado seguir trabajando con las instancias comunitarias y nacionales para que "esta cláusula sea modificada en los términos que garanticen la renta de los productores, en el caso muy probable de un descenso del nivel de los precios en el mercado europeo. Teniendo en cuenta la complejidad de los textos relativos a este nuevo régimen de apoyo a la producción europea de plátanos y a la información disponible en este momento, todavía incompleta, la APEB hará pública la próxima semana un análisis más completo de la situación", avanzó.

Por buen camino

Cólogan insistió en que la propuesta "va por el camino adecuado, aunque aún "debe perfeccionarse".

Por su parte, el consejero de Agricultura del Gobierno de Canarias, Pedro Rodríguez Zaragoza, manifestó, en declaraciones a EL DÍA desde Bruselas, que, de entrada, está "encantado" con la propuesta oficial de la Comisión Europea, pero que no hay que olvidar que todavía quedan meses de negociaciones antes de que el texto llegue al Consejo de Ministros de la Unión, que dirá la última palabra después de oír a la Eurocámara. En ese sentido, Rodríguez Zaragoza, si bien insistió en que estaba "encantado", subrayó que todavía quedan meses de arduo trabajo antes de rematar este "buen trabajo".

Zaragoza dijo que si bien el Acuerdo de Madeira, que aconsejaba un suelo de ayudas de 302 millones anuales, diseña la estrategia más inteligente para garantizar la supervivencia de este cultivo, el Ejecutivo autónomo recibe con agrado la propuesta oficial, en la medida en que es consciente de que la Unión trabaja con criterios de austeridad presupuestaria en su nuevo escenario financiero, comprendido entre 2007 y 2013. Por ello, hay que valorar doblemente el esfuerzo que supone para la Comisión autorizar una cláusula de revisión de la ficha financiera anual, apostilló.

El Consejo de Ministros que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero celebrará mañana abordará la ayuda fija anual para el plátano canario, según anunció ayer el presidente del Cabildo de La Gomera y senador por la Isla, Casimiro Curbelo, tras entrevistarse con la ministra de Agricultura, Elena Espinosa.