Los peregrinos, la paz y el fuego fueron los protagonistas de toda la fiesta

EL DÍA, Candelaria

La presencia de Bernardo Álvarez Afonso como obispo, por primera vez, y el hecho de que la eucaristía de mediodía de ayer fuera el primer acto destacado que celebraba la Diócesis Nivariense tras el incendio de la Casa de Salazar ocurrido el pasado 23 de enero fueron dos aspectos destacados en la celebración litúrgica de ayer. "Mi agradecimiento a la Virgen, a Dios y a todos por tanto gesto de cariño, solidaridad y disponibilidad para con la Diócesis y el obispo en estos momentos de tribulación", dijo en la única alusión que hizo durante la homilía de ayer a dicho suceso.

Pero los actos de la fiesta litúrgica en honor de la Patrona General de Canarias comenzaron el día 21 de enero, con la marcha infantil misionera que reunió a varios miles de menores en una peregrinación que comenzó en Las Caletillas. Una semana después, la Peregrinación Diocesana por la Paz volvió a contar con la participación masiva de fieles que con el lema "En verdad, la paz", comenzaron la ruta en la iglesia lagunera de Santo Domingo hasta alcanzar la Basílica.

Este es un acto instaurado por el obispo anterior, Felipe Fernández, en enero de 2002. Tiene lugar el último sábado del primer mes de año y en esta oportunidad Bernardo Álvarez explicó que "la humanidad necesita siempre la paz, pero mucho más en estos tiempos en los que, a la pervivencia de desgarradores conflictos armados, se unen las diversas formas de violencia y de injusticia que son el terreno abonado para nuevos enfrentamientos".

Las Jornadas Mariológicas es otro de los momentos relevantes de la fiesta litúrgica en honor de la Virgen de Candelaria. En esta oportunidad, los asistentes debatieron en torno a los dogmas y la Virgen María.

Pero es la participación popular la que sigue dando relevancia e interés a este momento del año. Si durante el mes de agosto la asistencia está garantizada por el carácter popular de la fiesta, en el caso del 2 de febrero en Candelaria se percibe la presencia de más personas de edad avanzada llegadas, fundamentalmente, en una gran cantidad de guaguas que proceden de todos los puntos de la Isla. El bullicio tiene otro sonido.

A la luz de las velas

Pero es en la noche del 1 de febrero cuando la Villa Mariana vive el recogimiento propio de la devoción íntima mostrada en público conjuntamente y a la luz de las velas. La procesión de la Bendición de las Candelas, que comienza en torno a las 20:30 horas, recorre las calles de La Arena y Los Príncipes. Es el preámbulo del día de la Patrona General de Canarias.

Este año, como recuerdan pocos, los fieles y peregrinos han asistido en mayor cantidad pero dando grandes muestras de civismo, hecho que las autoridades municipales destacan.

Previamente, durante la mañana de la víspera la Basílica fue escenario de una misa concelebrada por el obispo de la Diócesis de Tenerife, Bernardo Álvarez, y por su homólogo de la Diócesis Canariense, Francisco Cases, que realizaba así su primera visita oficial a la Isla como un gesto de solidaridad tras los acontecimientos del pasado 23 de enero.

Pero la fiesta de la Patrona General de Canarias aún continúa. Hoy, festividad litúrgica de San Blas, la cueva y ermita albergará la celebración de una eucaristía que comenzará a las 17:00 horas y que también está sumando fieles según transcurren los años.

Y mañana será cuando concluya el programa oficial con la Sabatina Poética a la Virgen de Candelaria. La misma dará comienzo a las 18:30 horas y estará a cargo de la Asociación Poetas-Universo, contando con la participación de la Coral Municipal Villa de Candelaria, dirigida por María Rosa Dacosta Vacas.