El pobre entre ricos

VÍCTOR MARTÍN, La Palma

El UB La Palma tiene una buena oportunidad para mantenerse en la zona de "play-off" de ascenso, todo un orgullo y un logro momentáneo para un equipo que simplemente sueña con la permanencia. Para seguir entre los grandes, el equipo isleño deberá derrotar hoy, desde las 20.45 horas, al Hospitalet en el pabellón insular de Miraflores. Los encargados de impartir justicia serán el andaluz Germán Morales Ruiz y el madrileño Ángel González Zumajo.

El conjunto blanquiazul ganó el pasado viernes al Lleida y demostró que, otra vez, está adquiriendo su filosofía de juego, una apuesta que claramente se apoya en su juego defensivo ante las serias dificultades para tener opciones de triunfo cuando los partidos se "disparan" en el marcador. Lo más positivo para su entrenador, Rafa Sanz, es que podrá contar con toda su plantilla, por lo que Edu Sánchez, Javi Alvarado, Francis Sánchez, Steven Edwards, Sebas Arrocha, Jon Kortaberría, Chima Valentine, Roy Kruiswijk (con un golpe en un gemelo), Jhon Floyd y Duane Virgil serán los principales responsables, junto al cuatro técnico, de mantener la ilusión por colarse entre los "más ricos" de la LEB.

Una de las situaciones que sí están preocupando en el seno blanquiazul es la poca afluencia de espectadores en los últimos compromisos. Rafa Sanz ya advirtió al principio de campaña de que no llenar el pabellón de Miraflores "sería un fracaso", pues lo cierto es que no sólo no se llena sino que incluso en el último compromiso, que era importante por la situación del equipo, no había sino la mitad del aforo. Eso sí, el propio técnico andaluz ya ha dejado claro que "los que van no son muchos, pero se les ve muy implicados con el UB La Palma y eso también es muy bueno e importante para el equipo".

Por su parte, el CB Hospitalet llegó ayer a La Palma con todos sus efectivos. Tiene previsto entrenar hoy, en horario matinal, en el propio escenario del encuentro en una sesión de trabajo que, como es lógico, será muy suave, para simplemente tomar contacto con la superficie y los aros. Después ya tocará el turno de almorzar, descansar y ultimar los detalles finales sobre cómo afrontar el encuentro.

Para el aficionado que acuda al pabellón, indicar que habrá que tener especial atención al norteamericano Terrel Thomas, un "3-4" con capacidad para pelear bajo los tableros, pero también con solvencia en el lanzamiento exterior. Un jugador "diferente", de los que hacen más grande la categoría. También pueden hacer "daño" Bocia, Jeffers, Feliu, Lampropoulos y una serie de jugadores muy atléticos, con un baloncesto atrayente y que en un día bueno son capaces de poner entre las cuerdas a cualquier rival.

Indicar que La Palma tiene cinco victorias por otras tantas derrotas, mientras que el Hospitalet "sólo" tiene un triunfo menos. La LEB llega a su undécima jornada y aún la clasificación es un "pañuelo".

La clave

El "retorno" de Steven Edwards

Los encuentros del UB La Palma se están decidiendo, en el 80% de los mismos, en las últimas jugadas. Casi no está "importando" lo que ocurra durante más de 39 minutos de juego porque, al fin y al cabo, todo acaba por decidirse en cuestión de segundos. El conjunto de Rafa Sanz llega al partido ante el Hospitalet después de haber ganado al Lleida en el último suspiro, con dos lanzamientos libres de Edu Sánchez, y desde el equipo hasta los aficionados saben que en cada jornada toca sufrir y, es verdad, disfrutar. El poderío del colectivo es indiscutible, la unidad del mismo está fuera de toda duda, pero su mejor jugador, Steven Edwards, está llegando a los últimos minutos pidiendo oxigeno por botellas. Es un alero clave, por sus manos pasan casi siempre las primeras opciones de ataque, pero una lesión en la espalda le impidió entrenar durante casi un mes con normalidad, una circunstancia que le está pasando factura. Rafa Sanz ya lo intentó dosificar frente al Lleida, lo sentó incluso durante el inicio del cuarto final, pero Edwards demostró que no está al ritmo de sus compañeros. Hasta el momento, Edu Sánchez "oscurece" los errores finales del líder natural de La Palma. El norteamericano ha tenido una semana de tranquilidad, de trabajo normalizado, por lo que en esta ocasión debe aparecer. Los suyos lo necesitan.