EL DÍA, Candelaria
Ayer ya fueron muchos los peregrinos que llegaron por todas las vías a la Villa Mariana para venerar a la Patrona General de Canarias, la Virgen de Candelaria, que mañana celebrará su día grande. La autopista, a pesar de la prohibición; el Camino Viejo, de nuevo recorrido por más de 500 personas en grupos guiados; los montes y la carretera general fueron las vías utilizadas por los caminantes que desde media mañana se hicieron notar en Candelaria.
Hoy será el día más popular de las fiestas esperándose la llegada de visitantes en mayor número para acudir a una fiesta que este año experimenta cambios notables en su programación.
A las 16:00 horas comenzará la primera edición de la romería de la Virgen de Candelaria, que partirá de las inmediaciones del colegio público Punta Larga (junto a la rambla de Los Menceyes). Contará con la representación de 22 de los 31 municipios de la Isla, que acudirán con la tradicional agrupación folclórica y una carreta tirada por bueyes (algunos), al igual que el Cabildo de Tenerife (su presidente, Ricardo Melchior, confirmó su asistencia). La organización también informa de que las corporaciones insulares de El Hierro, La Palma, La Gomera y Gran Canaria tomarán parte de la romería, en la que, igualmente, estará representada Venezuela.
A través de la calle Batayola, las avenidas Marítima y de la Constitución llegarán los romeros al Ayuntamiento de Candelaria, lugar en el que se incorporarán las representaciones de la Villa Mariana y del Cabildo, y de ahí continuarán hasta la calle Obispo Pérez Cáceres, que desemboca en la plaza de la Basílica, a donde está prevista la llegada a las 17:00 horas.
Es en ese momento en el que se producirá otra de las novedades de este año. La tradicional ofrenda floral y de productos de la tierra (que serán entregados a organizaciones no gubernamentales) ya no se celebrará el día 15, sino en la tarde de la víspera con el objetivo de recuperar la brillantez de dicho acto e impulsar la participación de todos los municipios de Tenerife, muchos de los cuales habían dejado de acudir durante la última década.
Lo que no cambia es la representación del hallazgo de la imagen de la Virgen de Candelaria a los guanches, que comenzará a las 20:15 en la plaza de la Basílica y a cuyo término tendrá lugar la procesión de vigilia, que recorrerá la calle de La Arena hasta la Casa Consistorial, donde el Coro Municipal interpretará el "Himno de la Virgen" antes de que la imagen continúe hasta El Pozo, donde tendrá lugar una exhibición de fuegos artificiales.
El "Ave María", interpretado por Chago Melián desde el balcón del antiguo ayuntamiento, será escuchado de nuevo a las puertas de la Basílica, donde el prior, Jesús Mendoza, celebrará la eucaristía después de otra exhibición pirotécnica.
La última novedad del día es el Encuentro de Parrandas Canarias que con el título genérico "Vamos de parranda pa'Candelaria" comenzará a las 22:00 horas y se prolongará hasta pasadas las 6:00 de la madrugada. Será un acto protagonizado por estos grupos llegados de todas las Islas y de los municipios de Tenerife con el que se quiere contribuir a realzar lo autóctono.
La Basílica de Candelaria permanecerá abierta durante toda la noche del domingo al lunes para recibir a los miles de peregrinos que acuden a venerar a la Patrona. Cada hora tendrá lugar el rezo del Santo Rosario.
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