Primera CITA

EL MUNDIAL DE RALLYS arranca hoy con una de las pruebas más prestigiosas y temidas del calendario. El Rally de Montecarlo es la prueba más famosa del mundo y una de las más exigentes. Las condiciones invernales en las que se disputa convierten a esta primera prueba del Mundial en totalmente imprevisible. Nieve, aunque este año parece que habrá poca, hielo sobre todo, lluvia son algunas de las condiciones que siempre pueden verse en Montecarlo. Se pasa en un momento de la adherencia que se tiene en el Cataluña a la de Suecia. Los pilotos que aspiren a adjudicarse el Rally de Montecarlo deben tener un excelente conocimiento de todas estas superficies y ser capaces de saber utilizar bien sus neumáticos sobre todas las condiciones, que serán una de las claves de este rally, donde se podrán utilizar los "ouvreurs", equipo de reconocimiento que recorre los tramos para informar a los pilotos del estado de las carreteras.

Los principales candidatos a la victoria serán sin duda Loeb y Martin, con el Xsara y el Peugeot, mientras que Grönholm y Panizzi podrían dar la sorpresa, ya que se prevé que no haya nieve, y en esas condiciones el francés y el estonio se muestran mucho más rápidos que los demás. Solberg puede ser un árbitro inesperado, pero la lucha entre Citroën y Ford, con Peugeot y Subaru a la expectativa van a hacer de esta apertura del campeonato un espectáculo.

El Rally de Montecarlo es uno de las pruebas más antiguas y a la vez más prestigiosas del calendario del Mundial. Su primera edición se remonta al año 1911. Desde entonces, este rally se ha convertido en el más famoso a nivel mundial y todos los pilotos desean inscribir su nombre en su prestigioso palmarés.

Esta edición se disputará mucho más al sur de lo que es habitual para poder cumplir así con la nueva normativa de un único parque de asistencia, que estará ubicado enfrente del puerto de Mónaco. Y aunque los pilotos llegarán a pilotar a una altitud de 1.604 metros cuando coronen el famoso Col de Turini, lo cierto es que el recorrido de este año incluye muy pocas de las cotas situadas más al norte donde siempre es más probable encontrarse con las peligrosas placas de hielo, sobre todo si los pilotos han elegido neumáticos para seco. A priori, Montecarlo este año es una gran incógnita.

SEBASTIEN LOEB

"Tengo menos presión"

"Trataré de hacer todo lo posible para conservar el título", dijo Loeb. que afirmó que el título en 2005 sería especial, puesto que la escudería Citroën ha anun-ciado que no seguirá en el mundo de los rallys, por lo que significaría "terminar en todo lo alto. Estoy un poco triste por todo el equipo. Lo que está claro es que la retirada del equipo no se produce por nuestra falta de resultados o de trabajo", dijo el piloto, que añadió: "Este año corro con menos presión que el pasado".