Heras, "GALÁCTICO"

EFE, Almería

El español Roberto Heras, del Liberty Seguros, se mostró intratable en la etapa reina de la Vuelta y fue el encargado de estrenar la cima inédita de Calar Alto, en Almería, junto al Observatorio Astronómico, donde el campeón vigente se mostró "galáctico" para vestirse de oro líder.

Apareció el mejor escalador del ciclismo español en el momento oportuno, en una de las etapas que pasan a la historia por su final inexplorado, donde el nombre queda para siempre. La duodécima etapa de la Vuelta, disputada con pelea de principio a fin entre Almería y Calar Alto, elevó a Roberto Heras hasta la prenda dorada, la misma que conquistó en propiedad en 2000 y 2003. Entró sobrado en medio de la niebla con un tiempo de 4h.19.33.

Los efectos colaterales del despliegue del ciclista bejarano, de 30 años, fueron de 34 y 53 segundos respecto a Santi Pérez (Phonak) y Paco Mancebo (Balears) que le siguieron en meta. Alejandro Valverde, con su calvario particular a cuestas, luchó con pundonor y entró a 1.27. El líder del Kelme salvó un día muy complicado en espera de que se vayan curando sus males.

La general despidió a Landis, lejos de los grandes, y al US Postal (12 día de diversos líderes). Heras mira hacia adelante con la camiseta oro. A 35 segundos se situó Mancebo, a 49 Valverde, que configuran el podio provisional, cuarto quedó Nozal a 1.12 y Landis quinto a 2.19. La Vuelta también despidió hasta otro año a dos campeones del mundo: Igor Astarloa y Oscar Freire, ambos con la mente puesta en el Mundial de Verona.

Heras, alcanzó su octavo triunfo de etapa en la Vuelta y el segundo de la temporada. Su paso por el Tour salió marcado por el fracaso, ya que se retiró. La cuenta pendiente la tenía que pagar en septiembre y en la primera ocasión dio en la diana. Sus triunfos aquí son especiales, de los señalados. Ha ganado en sitios de pesada historia: El Angliru y La Pandera (2002), Abantos (2000 y 2003), Morredero (1997), Morella (2000), Segovia (1998) y Calar (2004).

"No es definitivo"

"Es un paso importante, pero no definitivo porque Mancebo y Valverde van a complicar las cosas y además queda media Vuelta", dijo Heras, quien destacó el trabajo de su equipo en toda la carrera, y en especial el de Isidro Nozal, de nuevo enorme en los momentos decisivos.

La etapa reina no conoció el descanso en ningún momento. Los ataques fueron constantes desde el banderazo de salida y el ritmo muy vivo. La escapada del día se fraguó en el km 45 cuando Paco Lara se llevó a su rueda a Marcos Serrano y Javier Pascual. El granadino del Costa de Almería, estimulado ante sus familiares y paisanos decidió quedarse solo en su aventura.

Suyo fue el protagonismo en el primer puerto, el de Velefique (1a), coronando con 1.40 sobre un grupo de perseguidores y 2.20 respecto al grupo del líder, Heras y Valverde. Varios ilustres, como Beloki, Hamilton y Vnokurov, mandaron mensajes atacantes, pero no contaron con el permiso del Liberty, quien pasó a controlar el ritmo del grupo principal hasta que Heras subió al escenario.

En el primer paso por Calar Alto, Lara aumentó su renta a casi 5 minutos entre la espesa niebla. El interminable descenso de 36 kms que le ponía a pie del puerto final, por su vertiente más dura, con 22 kms al 5,6 por ciento de desnivel medio lo saldó con un colchón de apenas 3 minutos. A 8 kms de meta se le acabó el bonito sueño e ser profeta en su tierra, cuando Heras le pasó por encima.

El Liberty tenía marcada la etapa y la estrategia para sacar oro junto al Observatorio astronómico situa-do a 2.100 metros de altitud. Serra-no, Baranowski y Nozal hicieron la selección, Valverde lanzó un órdago a 9 kms de meta pero luego atacó Heras y todo cambió.