EL DÍA, S/C de Tenerife
El presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, y varios miembros de la junta directiva de la Asociación Pro Restauración y Conservación del Correíllo de La Palma, constituyeron ayer la fundación que se encargará de reparar y gestionar este emblemático barco, el único buque que existe en España representativo de la construcción naval de principios del siglo XX.
El consejero de Presidencia y Hacienda, Víctor Pérez, indicó que "es una satisfacción que, después de muchas reuniones, demos un paso necesario y fundamental para agilizar la restauración de este buque y para que la sociedad pueda volver a disfrutar de su presencia y navegación aunque sea, lógicamente, con unos fines distintos".
El Correíllo de La Palma, botado en abril de 1912 por encargo de la Compañía de Vapores Correos Interinsulares Canarios, filial de la naviera inglesa Elder & Dempster, fue construido en astilleros del Reino Unido. Se trata de una pieza de alto interés histórico y conserva en la actualidad la mayor parte de los detalles estructurales y diferenciales de la época. Su máquina alternativa de triple expansión es, posiblemente, la pieza de mayor valor histórico del conjunto del buque, debido a su buen estado de conservación.
Además, se ha convertido en un referente cultural para la sociedad canaria, ya que en su época se erigió en importante instrumento comercial y en una pieza clave dentro del fenómeno de la emigración canaria.
Antiguamente se conocían familiarmente como correíllos a los vapores y motonaves que realizaban las líneas regulares interinsulares en Canarias. La expresión popular deriva de una de las principales misiones encomendadas a estos buques: el transporte de la correspondencia.
La Fundación Canaria Correíllo de La Palma, que será apoyada económicamente por el Cabildo, tendrá como principal objetivo la restauración completa del buque, respetando al máximo su aspecto originario, así como la posterior gestión de su uso. En este sentido, el barco tendrá una función eminentemente cultural y podrá servir como centro de formación para alumnos del Centro Superior de Náutica y Estudios del Mar así como de otros centros o universidades.
Los trabajos de restauración comenzarán a principios de 2004 y está previsto que se prolonguen por espacio de un año.
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