SANTA CRUZ DE TENERIFE. La producción de papa local caerá en Tenerife este año, como mínimo, en un 50%, en relación a la anterior campaña. Así lo ha reconocido, a preguntas de EL DÍA, el propio consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias, Pedro Rodríguez Zaragoza, que sostuvo que en la base del revés de las expectativas de negocio de este cultivo están «la sequía y, en menor medida, la polilla de la papa».

Rodríguez Zaragoza, que insistió en que todavía su Departamento no dispone de los datos definitivos de final de campaña, dijo que el Ejecutivo Autónomo estudia en estos momentos con el Cabildo Insular y los ayuntamientos afectados el establecimiento de mecanismos de apoyo para facilitar la diversificación de cultivos en las zonas de medianía.

El consejero, que garantizó que no se escatimarán esfuerzos para impedir que la polilla de la papa se propague desde el Norte a otros puntos de la Isla, pidió colaboración de los agricultores para evitar que la papa «enferma» quede en la tierra y se convierta en un «reservorio natural» desde el que las polillas puedan «volar a otras cosechas». Animó a seguir empleando las medidas de control «de eficacia probada» que se han recomendado desde la Administración, tanto en la siembra como durante el cultivo, recolección y almacenamiento. Y subrayó que el Ejecutivo Autónomo asumirá la totalidad de los gastos que se deriven de la aplicación de estas medidas.

El titular de Agricultura, que insistió en que es prematuro poner números a las pérdidas que tendrán lo productores de papas en esta campaña, sostuvo que «el problema se circunscribe a las medianías del Norte. En el Sur, los pocos focos que se localizaron, en todos los casos en naves de almacenaje, están bajo control», enfatizó.

Pérdidas cuantiosas

Tanto el consejero del área como el máximo responsable de política agroalimentaria del Ejecutivo Autónomo, Rodolfo Ríos, coincidieron en afirmar que la mejor manera de combatir la polilla de la papa es proceder a un cambio coyuntural de cultivos. La producción de trigo, millo y distintas hortalizas en las tierras donde ha sido localizada la polilla será fomentada vía contratos de campaña, y la comercialización correrá a cargo de Mercocanarias, adelantó el consejero.

Pedro Rodríguez Zaragoza, que admitió que todavía los expertos no han podido determinar cómo penetró la polilla de la papa en la Isla, admitió que «vamos a tener esta plaga con nosotros durante muchos años, por lo que será cuestión de acostumbrarse a convivir con ella y evitar por todos los medios su propagación desde el Norte».

Hay que recordar que el pasado mes de marzo, el presidente de la Asociación Provincial de Agricultores y Ganaderos de Santa Cruz de Tenerife (Asaga), Fernando Jiménez, estimó que la polilla de la papa guatemalteca, que desde hace dos años causa estragos en las zonas de medianías del Norte de la Isla, haría caer en la presente campaña la producción local en un 25%, «por lo bajo». En una estimación inicial de las posibles pérdidas, realizada a solicitud de EL DÍA, Asaga aseguró que éstas rebasarían ampliamente los 150 millones de pesetas.

Para Jiménez, la introducción de esta nueva plaga en la Isla es «la última demostración de la falta de eficacia de los controles fitosanitarios en los puertos y aeropuertos tinerfeños».

Una situación «grave»

Ante la gravedad de la situación que atraviesa el campo canario debido a la introducción de plagas como la polilla de la papa, el virus de la cuchara o la mosca blanca, Fernando Jiménez insta a las autoridades competentes a que apoyen de manera decidida al sector en su demanda de que sean reforzados los actuales «filtros» por parte de Aduanas y que, a la vez, sean adoptadas medidas rigurosas para evitar, de manera prioritaria, que la plaga que mina a las papas en el Norte continúe su avance hacia el Sur.

Es un hecho que técnicos de Sanidad Vegetal y del Servicio de Agricultura del Cabildo Insular de Tenerife han reconocido que se «teme» que la polilla de la papa pueda extenderse a toda la Isla. La única manera de hacer frente a esta plaga, en opinión de todas las fuentes consultadas por este periódico, pasa por desarrollar una extensa campaña de mentalización en el Archipiélago.

La patronal agraria tinerfeña ha pedido de manera expresa al Instituto Canario de Investigaciones Agrarias que sus especialistas hagan un estudio específico para mejorar las técnicas que están siendo empleadas para combatir esta plaga.

Entre tanto, desde la Consejería, donde se reconoce que el cultivo de la papa local no atraviesa por un buen momento en Tenerife, se anima a los productores a aplicarse a fondo para evitar que esta plaga ensombrezca el prometedor panorama que dibuja el nuevo Poseican, aprobado hace escasas semanas por Bruselas.

Carmen Santana