CIUDAD GUAYANA (SERVICIO ESPECIAL). Con palabras bonitas y una camaradería muy distante a los puntillazos que hasta hace pocos días cruzaron Caracas y Bogotá por cuenta del llamado caso Ballestas, los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Colombia, Andrés Pastrana, iniciaron el sábado un «histórico encuentro» en Ciudad Guayana del que esperan obtener el máximo provecho para impulsar la integración -«la mayor empresa que tienen los dos países», a decir del visitantey dar un espaldarazo al proceso de paz que promueve el mandatario vecino con la guerrilla.

Con la firme convicción de que las relaciones entre las dos naciones «nunca han estado bajo tensión» por el polémico asunto, pues se trata de «cosas coyunturales que no afectan para nada los compromisos históricos que tenemos», el gobernante anfitrión se esforzó desde su llegad en garantizar el mejor clima de recibimiento para su invitado.

Minutos después de bajar de un avión Grumman 2 de la Fuerza Aérea Venezolana, el mandatario nacional pasó revista a las tropas que lo recibieron en el aeropuerto privado de Macagua y de inmediato instó a «poner nuestro corazón de soldados» para atender la visita de «un amigo, un hermano, un hombre que está haciendo un gran esfuerzo por llevar la paz a Colombia», afirmó Chávez de Pastrana.

«Ésta es una reunión histórica, es la primera del siglo XXI entre los presidentes de Venezuela y Colombia, y nos da mucho gusto que sea en el estado Bolívar, una tierra libre y noble», dijo entusiasmado el jefe de Estado.

«Estoy feliz de estar aquí, de ratificar nuestra hermandad y de continuar construyendo los caminos históricos que nos unen. El pueblo venezolano se siente orgulloso de dar la bienvenida al presidente Pastrana y, a través de él, a todo el pueblo colombiano», añadió.

«Esperamos lo máximo de esta reunión: ratificar la hermandad y la amistad, y seguir impulsando los mecanismos de integración en lo económico, lo político y lo social. Queremos acercarnos cada día más», precisó.

Por otro lado, Pastrana invitó, «muy rápidamente», a Chávez, a realizar este año una visita oficial a Colombia para seguir avanzado en el fortalecimiento de las relaciones bilaterales.