CARACAS (EFE). El periodista y ex canciller venezolano José Vicente Rangel asumió ayer su cargo como nuevo ministro de Defensa y se convirtió así en el primer civil en ocupar ese cargo en los últimos 72 años.

El acto se celebró en el patio de honor de la Academia Militar, en Caracas, con la asistencia del presidente, Hugo Chávez, de las principales autoridades del país y de embajadores, y frente a formaciones del Ejército, la Armada, la Aviación y la Guardia Nacional.

Rangel sustituirá en el cargo al general Ismael Hurtado, que lo ejerció durante un año y 19 días y que a partir de ahora estará al frente del despacho de Infraestructura.

Chávez, que revisó las formaciones militares saliéndose del protocolo, dijo que se trató de «un acto sin precedentes en casi un siglo de historia venezolana» y que su decisión de nombrar a un civil «está orientada al fortalecimiento de la Institución y del país».

Aprovechó el acto para anunciar la creación de un Banco de la Fuerza Armada Nacional que prestará atención a las necesidades sociales de los militares en aspectos como vivienda y seguridad social, entre otros.

Después de firmar el acta de transmisión de mando, Hurtado pronunció un discurso en el que hizo un balance de su gestión y en el que apoyó la incorporación de un civil a la cartera de Defensa, considerada hasta ahora un feudo exclusivo de los hombres de armas.

Acabar con la discordia

«Con este nombramiento nos ponemos a la altura de los países más desarrollados. No hay motivo para la discordia entre civiles y militares. Rangel estará a la altura del compromiso y su relación con la Fuerza Armada será cordial. No hay barreras entre civiles y militares porque todos somos pueblo», aseguró Hurtado.

Por su parte, José Vicente Rangel afirmó que en los 40 años precedentes de ejercicio democrático en la República de Venezuela no hubo voluntad de acabar con la dicotomía entre civiles y militares, como si ambos grupos no fueran parte del mismo país.

El nuevo ministro de Defensa aseguró que su nombramiento «es reflejo de los profundos cambios de la revolución bolivariana» que también ha permitido el voto de los militares y su incorporación a tareas civiles de interés nacional.

«La frontera entre civiles y militares se ha borrado para la mayoría de los venezolanos», dijo Rangel durante su intervención, en la que criticó a quienes han considerado que su designación fue contraproducente.

«No soy enemigo de la Institución armada. La conozco a fondo y sé con exactitud lo que debo hacer y no debo hacer», aseguró el ex canciller, y ahora máximo responsable de la Fuerza Armada, quien también hizo una breve referencia a su concepción de la seguridad a escala mundial.

«El sistema bipolar se derrumbó y la unipolaridad también es fuente de conflictos y tensiones. Se impone la búsqueda de un nuevo sistema de relaciones porque la globalización y los adelantos tecnológicos obligan a revisar los conceptos tradicionales de Estado, soberanía y seguridad», explicó el nuevo titular de Defensa.

Rangel advirtió de que Venezuela debe llevar a cabo esa adaptación a las nuevas realidades «sin perder su identidad y su perfil». Al final del acto, Chávez felicitó a los oficiales y tropa que integraron las formaciones y les concedió cinco días de permiso.