SANTA CRUZ DE TENERIFE (EFE). El proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) para seguir y catalogar basura espacial comenzó en enero de este año y los datos preliminares serán presentados en marzo en Alemania, según informó el astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Miquel Serra.

La basura espacial es cualquier objeto artificial no operativo que está en órbita alrededor de la Tierra y la forman satélites o cohetes fuera de uso, material liberado por operaciones espaciales y fragmentos generados por satélites o cohetes debidos a explosiones o colisiones.

El proyecto lo realizan astrónomos del IAC y del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Berna (Suiza) y los resultados preliminares estarán listos para la tercera conferencia europea sobre basura espacial, que se celebrará en marzo en Darmstadt (Alemania).

Miquel Serra mostró su satisfacción porque se ha logrado detectar hasta objetos de diez centímetros y comentó que el seguimiento se realiza desde el telescopio Estación Óptica Terrestre instalado en el Observatorio del Teide (Tenerife).

Por medio de esta estación se hará un mapa de los objetos situados en el anillo geoestacionario y luego de los que están en órbitas de transferencia geoestacionaria.

La preocupación por la basura espacial surgió en 1957 con el lanzamiento del primer satélite artificial y desde entonces se han realizado más de 3.700 lanzamientos que han originado a más de 22 mil objetos catalogados, de los que un tercio está en órbita terrestre.

Actualmente se conoce la existencia de unos 10.000 objetos en órbita con diámetros superiores a diez centímetros y entre 70.000 y 150.000 de menor tamaño, detectados tanto con radares como con telescopios ópticos desde observatorios terrestres.