SANTA CRUZ DE TENERIFE (REDACCIÓN). Después de una excelente actuación conjunta del equipo Ford Martini World Rally en Montecarlo, los Ford Focus RS WRC se encuentran ya en la fría Escandinavia dispuestos a empezar el singular Rally de Suecia 2001, una prueba en la que tanto equipo como pilotos tienen puestas muchas esperanzas.

A partir de esta cita mundialista, uno de los más experimentados team - managers del mundo de los rallys, el británico Phil Short entrará a formar parte del equipo Ford Martini. Short, que fue hace casi dos décadas copiloto de Malcolm Wilson en el británico de rallys, saldrá parcialmente de su retiro anunciado hace tan sólo unas semanas para colaborar con el propio Wilson y con John Millington en la coordinación de las carreras. Particularmente, Phil Short aportará su experiencia en carrera en la toma de decisiones y demás tareas tácticas.

A pesar de que en los últimos años la escasez de nieve y de hielo ha marcado la carrera, el de Suecia es el único evento en el que los coches deben adecuarse a las bajas temperaturas. En esta edición, las especiales han sido marcadas en su mayoría más al norte del país, en un intento de que todas ellas se encuentren en perfectas condiciones a nivel de homogeneidad de hielo.

Por primera vez después de varias décadas, los pilotos deberán hacer frente a una especial que contará con cerca de 50 kilómetros de longitud, al norte de Torsby. Asimismo, y siguiendo con los planes de la FIA, se establecerá una única zona de asistencia por etapa. A nivel deportivo, todas las marcas interesadas en el presente campeonato estarán presentes, con nada menos que 35 World Rally Car en carrera, entre oficiales, semioficiales y privados.

En Suecia, Carlos Sainz - Luis Moya (tercero) y Colin McRae - Nicky Grist (cuarto) defenderán las posibilidades de Ford en el campeonato de constructores, mientras que François Delecour - Daniel Grataloup (decimoséptimo) intentarán sumar nuevos puntos en su cuenta particular y de paso ayudar a sus compañeros de equipo.

Pero también habrá otros dos Ford Focus RS WRC privados en Suecia, los conducidos por la pareja finlandesa Jani Paasonen - Arto Kapanen y los campeones polacos Janusz Kulig - Maciek Baran. Las seis marcas que siguen esta temporada el mundial estarán presentes en Suecia, aunque algunas de ellas - como es el caso de Ford - , con un tercer coche para apoyar a los nominados para los puntos de marcas.

La primera etapa se desarrollará el viernes, con un total de 148,56 kilómetros, divididos en seis pruebas especiales. La carrera concluirá el próximo domingo en Karlstad.